. Разумеется, большинство присутствующих понимало, к чему клонит князь: кандидатура Анны Иоанновны устраивала высшую знать, достаточно натерпевшуюся и от сурового Петра I, и от самовластных фаворитов Екатерины I и Петра II. Анна же была известна в Петербурге как человек пассивный, бездеятельный и несамостоятельный. И все же главное свое намерение Голицын раскрыл уже после того, как остальные члены Верховного тайного совета согласились с предложенной им кандидатурой. «Ваша воля, кого изволите, — сказал князь. — Только надобно и себе полегчить». — «Как это себе полегчить?» — спросил великий канцлер граф Г. И. Головкин. «Атак полегчить, чтобы воли себе поприбавить», — ответил ему Голицын. Кто-то высказал сомнение: «Хоть и зачнем, да не удержим того». — «Право, удержим», — успокоил Дмитрий Михайлович
[34]. Речь шла о намерении членов Верховного тайного совета ограничить самодержавную власть новой императрицы.
Вопрос о том, с какой целью «верховники» хотели ограничить «самовластие» Анны Иоанновны, остается спорным и по сей день. Одни историки склонны видеть в этом честолюбивое стремление нескольких знатных семей реализовать свои корыстные олигархические интересы, другие же — попытку реформирования российской политической системы, предпринятую виднейшими государственными деятелями того времени «на свой страх и риск». Как представляется, правда снова и снова оказывается где-то посередине. Вряд ли желание «верховников» «себе полегчить» можно истолковать как их заботу о народе, ибо народом в общественно-политическом смысле в то время являлось только дворянство, которое, впрочем, тоже не было довольно этой «затейкой». С другой стороны, как пишет историк М. А. Бойцов, «говорить о том, что «затейщики» действовали исключительно из узкокорыстных интересов, движимые безмерным честолюбием, — значит просто повторять доводы и обвинения их политических противников»[35].
Как бы там ни было, после того как решение было принято, члены Верховного тайного совета вышли в общий зал и сообщили о нем собравшимся там сенаторам и генералам, причем они изложили суть дела так, будто идея ограничения самодержавной власти исходит от самой будущей императрицы. Когда же сенаторы и генералы уехали, «верховники» приступили к составлению документа, на основании которого они и планировали держать Анну Иоанновну «под контролем». Пункты документа сочинялись в ходе весьма бурных дискуссий, споров по поводу формулировок и даже по поводу того, кто будет эти самые формулировки редактировать: эту ответственную миссию поручили А. И. Остерману, который, не желая впутываться в «затейку» лично, долго отказывался, ссылаясь на свое иностранное происхождение, но, в конце концов, уступил и стал записывать диктуемый ему текст, как обладающий «лучшим штилем».