.
Но было и еще что-то, что пришло к Александру после трагедии 1 марта 1801 г. Точнее всего это можно было бы назвать мистицизмом, в который Александр впадал по началу довольно редко, но с течением лет все чаще и чаще его ближайшее окружение замечало в нем истовую религиозность, часто переходящую в суеверность. Помня об этой черте императора, возникшая после его внезапной смерти «легенда о старце Федоре Кузьмиче» представляется не столь уже беспочвенной. Впрочем, до загадочных событий 1725 г. еще далеко, так что не будем забегать вперед.
Рассматривая эпоху Александра I с точки зрения проводимой им политики, его правление традиционно делят на две части: первая — либеральная, вторая — консервативная. Первую связывают с именем выдающегося государственного деятеля того времени М. М. Сперанского, вторую — с именем не менее выдающегося, но снискавшего себе весьма негативную репутацию в отечественной историографии графа А. А. Аракчеева. Водоразделом между этими этапами, что нередко в нашей истории, стала Отечественная война 1812 г. и последовавший за ней заграничный поход русской армии. Конечно, подобное деление весьма и весьма условно, все же воспользуемся им, чтобы вкратце изложить основные государственные мероприятия Александра I.
Уже через месяц после восшествия на престол, 5 апреля 1801 г. новый император подписал указ о создании Непременного совета — законосовещательного органа при государе. Члены Совета получали возможность следить за деятельностью монарха и подавать представления, то есть фактически опротестовывать те действия или указы императора, с которыми они не согласны. В Совет вошли доверенные лица императора — главнейшие участники заговора против Павла и руководители важнейших государственных учреждений. Екатерининские вельможи оказались там рядом с павловскими, и они не могли не соревноваться между собой за влияние на императора, который весьма умело использовал это соревнование в своих интересах.
Основную цель реформ Александр видел в создании конституции, гарантирующей подданным права, аналогичные сформулированным в знаменитой французской «Декларации прав человека и гражданина». Между тем, не дожидаясь создания плана реформ, в мае 1801 г. Александр внес на рассмотрение Непременного совета проект указа о запрещении продажи крепостных без земли. По мысли императора, это должен был быть первый шаг к ликвидации крепостного права. За ним должен был последовать следующий — разрешение покупки населенных земель недворянам с условием, что живущие на этих землях крестьяне будут становиться вольными. Когда в результате уже появится некоторое количество вольных крестьян, следовало распространить подобный порядок продажи земли и на дворян. При этом император был достаточно осторожен и не раскрыл всего плана даже самым близким ему людям, но уже на первом этапе ему пришлось столкнуться с бешеным сопротивлением крепостников.