В большинстве своем здесь собирается беднота из предместий, ремесленники из трущоб на южной окраине города, рабы, которые в Эфиопии от христиан уже слышали об одном великом Боге, торговцы и бродяги, переезжающие с одного рынка на другой и которые, почитая здесь одного идола, а там другого, научились всех их презирать. Они собирались каждый вечер. Часто они сами говорили и спорили о словах Мухаммеда, иногда приходил Абу Бекр и наставлял их в молитве. Иногда открывались двери, и сам посланец Бога приходил и приносил им новое познание.
Билал, огромного роста раб-негр, стоял на пороге и впускал только тех, кто знал слова: «Нет Бога иного, кроме Аллаха». Затем, когда все были в сборе, они вставали и провозглашали: «Бог велик!» — бросались на камни, нагибались, держали распростертые руки над своей головой и вымаливали небесную милость, как нищие вымаливают подаяние. Так научил их Мухаммед.
«Я был у него! — кричит носильщик Юсеф. — Я слышал его! Он говорил о рае. Знаете вы, что такое рай?»
Негр Билал округляет глаза от восхищения. «Сады, — продолжает Юсеф, — зеленые, вечно цветущие сады! А вода! Вечно бегут ручьи, никогда не иссякают источники, колодцы не высыхают!»
Собравшиеся молчат и обдумывают все сказанное: вода, сладкая прозрачная вода, сколько хочешь! Если на том свете никогда не высыхают колодцы, то уже даже это обозначает благодать, вряд ли нужно было еще какое-нибудь великолепие. Даже священный колодец Зем-зем, расположенный перед Каабой, только полгода давал хорошую питьевую воду; остальные шесть месяцев в году она была горькая и вредная, а часто колодец совсем пересыхал. В других колодцах пересыхало чаще. Так было в городе. Однако за пределами города жили пастухи, вынужденные ежедневно возить воду для овец на спинах своих ослов. А как много погибло от жажды, путешествуя по пустыне и найдя колодец высохшим? Из тех, кто прислушивался к словам Мухаммеда, не было такого человека, который не страдал бы от засухи, у которого не пересыхал костный мозг от горячего пустынного ветра. О вечно струящиеся источники под тенистыми пальмами!
«Подушки в раю раскинуты, приготовлены фрукты для каждого, кто хочет их взять…»
Некоторые отправились в Таифу на сбор винограда. А в оазисах Окадха и Накхлы созревают финики. Однако когда еще смог бы бедняк наесться досыта фруктов, чья родина Мекка? Они здесь растут не для насыщения желудка! Они здесь, чтобы пробудить желание.
«Большеглазые девушки с вплетенными в волосы цветами жасмина ступают по дорогам, держа плоды граната в руках…»
Погонщик верблюдов Хасан думает о благородной девушке из рода Макзумитов, которую он сопровождал в дни своей юности из Мекки в Ятриб. Недосягаемая, она осталась для него мечтой, несмотря на послушную Омм’Унайзу, которая его ослицам готовила сыворотку, а ему — пшенную кашу. Под пальмами в рае Мухаммеда встретит он женщин нежнее и прекраснее даже дочери Макзумита.