При всей патриархальной простоте здешних нравов, всегда нужно помнить, что простота эта – Ветхозаветная! Здесь легко уживается немыслимое для США и скандальное для Европы признание «цветной» родни…
… и «приведение к покорности» отдельных чернокожих и целых племён методами, которые нельзя назвать иначе как палаческими и изуверскими.
После той войны я прикупил по случаю дом в Претории, с прислугой и всей обстановкой. Ни разу никого не бил и не кричал, разве что голос несколько раз повысил, да каюсь – применял воспитательные меры экономического характера. А до сих пор… В подкорке уже сидит.
– Немного погодите, – отвечаю слуге, не глядя на него, дабы не напугать ещё больше, – сейчас врач придёт, вот тогда и начните на стол накрывать.
– Да, баас! – кафр коротко поклонился и ушаркал в сторону кухни.
Врача не пришлось долго ждать – благо, позвонили ему ещё с аэродрома. Буквально через пять минут ожидания в дверях появился мистер Джонс. Худой, высоченный выходец из Аризоны с безукоризненными манерами и лицом стервятника, он более всего напоминает британского аристократа, какими их принято представлять.
На самом же деле он выходец из самых низов общества, в молодости успел поработать ковбоем, а после – побывать по обе стороны Закона, прежде чем скопить деньги на образование и отучиться в Йеле, а потом в Сорбонне. По живости характера, Джонс успел поучаствовать в нескольких войнах на трёх континентах, четырежды жениться и осесть в ЮАС, будучи уже в достаточно почтенном возрасте.
Врач, к слову, отменный, с богатейшей и разнообразной практикой. Несмотря на возраст, технических и научных новшеств не чуждается, сохранив детскую любознательность и ясный ум.
Так, он является одним из пионеров автомобильного движения в ЮАС, а недавно приобрёл аэроплан для визитов к пациентам, проживающих на отдалённых фермах. И ремонтировать свою технику мистер Джонс предпочитает самостоятельно!
К ясному уму и детской любознательности прилагаются и юношеские же пороки, не считая алкоголизма, коим он переболел ещё в молодости. Женщины, скачки, карты… и дуэли. Это, собственно, и есть причины его переездов. В некоторых странах правосудие прямо-таки жаждет пообщаться с медиком накоротке.
Несмотря на все недостатки, достоинства мистера Джонса как врача и как человека перевешивают их с изрядным запасом, да и человек он очень приятный. Для своих…
– Джентльмены, – поприветствовал нас медик, снимая котелок и передавая слуге изящным жестом, – Наслышан. Не будем терять времени, мистер Борст! Раздевайтесь до пояса, а я пока пойду помою руки.