Он напрягается.
– Ты это слышала?
Я киваю.
Он убирает свою руку. Теперь он словно на другом конце мира. Я так мало о нем знаю. Он всегда был на другом конце мира.
– Картер…
– Я правда не хочу об этом говорить.
– Ладно, – я отодвигаюсь, в буквальном смысле отдаляясь от него. Но это ненормально, потому что он так много знает обо мне, в то время как я не знаю о нем практически ничего.
Потом он смотрит на меня и на расстояние между нами.
– Эй, иди сюда, – он притягивает меня к себе, – пожалуйста! – Я подвигаюсь к нему. Он говорит: – Не беспокойся за меня. Всё хорошо.
– Я не беспокоюсь. Я просто хочу знать тебя.
– Ты меня знаешь.
– Но я не знаю, – настаиваю я, – совсем ничего.
Он вздыхает, опираясь локтем на консоль.
– Ладно. По знаку зодиака я Дева. Мой любимый цвет – красный. Иногда желтый. Моя любимая еда, наверное, острые крылышки с голубым сыром. Ммм…
– Хотя я не знала ничего из этого, это не то, что я имела в виду, говоря, что хочу знать тебя.
Он смотрит на меня и улыбается.
– Ладно, – он наклоняется ближе, – до тебя у меня никогда не было девушки.
Я удивленно смотрю на него. То, как он целуется, явно говорит о том, что он немало практиковался.
– А как насчет тех семисот девушек, о которых говорила твоя сестренка?
Он смеется.
– Во-первых, Имани сильно преувеличила их число. Во-вторых, эти девушки были… просто девушки.
– В смысле?
– Ну с ними не было ничего серьезного.
– Ты использовал их для секса?
Он прищуривает глаза.
– Это всегда было по взаимному согласию.
– Они тоже использовали тебя для секса?
– Ты говоришь так, будто в этом есть что-то нездоровое, – он отворачивается, глядя вперед. – Вероятно, я никогда не хотел, чтобы у меня с ними было что-то серьезное. Я никогда не хотел, чтобы девушка чувствовала, будто ей необходимо конкурировать за мое время.
– Конкурировать с кем?
– С моей сестрой, – он поворачивается ко мне с серьезным лицом. – У нас нет отца, но пока есть я, она никогда не будет девочкой с «проблемами из-за отца».
– А что насчет твоей мамы? – спрашиваю я.
– Она работает сутками, чтобы сводить концы с концами, так что я сижу с сестрой. Оливия мне помогает, но я стараюсь не злоупотреблять ее помощью. У меня нет времени водить девушку на свидания каждые выходные. Как и денег на это, – он избегает моего взгляда. – Прости, мне стоило рассказать тебе всё это раньше…
Я улыбаюсь.
– У меня только один вопрос.
– Какой? – он обхватывает себя руками.
– Если всё это правда, почему ты решил попытать счастья со мной?
Он смотрит в окно на крыльцо, ведущее в подъезд Оливии.
– Ты понравилась Имани, – говорит он, – и в то утро ты сказала, что она тебе тоже нравится. Я надеялся, что, может, ты не будешь возражать против того, чтобы иногда проводить время с нами.