В прошлом так работали обычные наши постоялые дворы. Но этот-то явно должен был стать убежищем – с управляющим, следящим за обстановкой и скрывающим дом. Однако создатели двора, сделав дело, исчезли, а управляющий и гости так и не явились.
Так кто же позвал меня сюда?..
Я поднялась по лестнице на второй этаж, заглянула в ближайшую же комнату и убедилась в правильности вывода: да, никто не явился. Вещи выглядели древними – старинными – и одновременно новыми. Неиспользованными.
Светлые занавески на высоком окне, застеленная узкая кровать, стол да стул у окна, неказистый сундук и крючки на стене, рукомойник с бадьёй воды у двери, тазик для слива, ковшик и чистое полотенце – вот и вся обстановка небольшой комнатки. А на песочного цвета стенах – «бегающие» солнечные зайчики, золотистые пятна. Коснись рукой – и комнатку озарит маленькое солнышко, разгоняя тьму и согревая.
Из любопытства я заглянула в сундук – пусто. Потрогала занавески, покрывало на кровати, подушку – всё новое. Посмотрела в окно – знакомый еловый лес и залитые лунным светом искрящиеся сугробы. Снова оглянулась на сундук – и пыли-то совсем немного. «Домашние» чары работали только при гостях. А они частыми не были.
Я вернулась в коридор. Оный, узкий и тёмный, мягко уходил по дуге направо. Я оглянулась и хмыкнула. Лестница пропала. Вместо неё – сумрачная дуга прежнего коридора. Впрочем, она найдётся, когда понадобится. Постоялые дворы устроены так, что первый этаж – это сплошные крошечные кухни, чтобы уставшие и голодные путники не толпились в общем зале. Лестницы наверх, как и выходные двери в дом, на месте не стояли, подстраиваясь под нужды гостей.
В стенах коридора темнели бесконечные двери, между ними мелькали солнечные зайчики, а пол был тёплым, с горками одеял – для тех, кому не хватит места. Я забыла обуться и шла босиком, кожей ощущая пыль и щербинки символьных чар – хранящих от разрушения, согревающих… провожающих. Взгляд под ноги – и, прищурившись, я заметила светящиеся змеи трещинок-указателей. Общий нужник, общая ванная комнатка с полными бочками тёплой воды, уютная кухонька-«перекусочная»…
Я не устояла и быстро, очень быстро сполоснулась. В сундуках при ванной, кроме полотенец, нашлась чистая одежда – и я с удовольствием сменила свою, грязную и поношенную, на новую. И пусть всё другого цвета, и пусть рубаха длинновата. Поколебавшись, я открыла сумку и выбросила старую сменную одежду, положив взамен новую.
Утеплённые штаны, рубаха, плетёный пояс, носки, исподнее и травки с бубликами во внешних карманах – вот и всё, что помещалось в дорожную сумку. Кошель я прятала в зачарованных карманах куртки. И, кстати, хорошо бы здесь склад с одеждой найти и подобрать зимнее – телогрейку-вязанку, полушубок, шарф, шапку, рукавички. Денег-то немного, а дорога так и норовит удлиниться. И одеться надо как все, пусть зимой мне без одежды лучше, чем в многослойности вязанок, рубах, подштанников, штанов и шуб. Обличье касалось только головы – лица и волос.