– Спасибо за прием, леди Нерта, – улыбнулась ей. – Я восхищена, потрясена и влюблена в вас еще сильнее.
– Дорогая, это тебе спасибо. Я так понимаю, вы решили уехать?
– Айрис немного устала, – сообщил демон. – Я настоял, чтобы она поехала домой и отдохнула.
– Правильно, Хантер, – одобрительно кивнула она. – Позаботься о нашей девочке.
Агнесс фыркнула, но тут же снова съежилась после очередного взгляда брата, а у меня в голове промелькнула мысль, что все же мы похожи больше, чем можно подумать. Родственники… Обнять и плакать.
– Еще раз спасибо.
– Спасибо не отделаешься, – рассмеялась она. – Будь готова к тому, что придется терпеть мое общество, когда Хантер согласится отпустить тебя хоть ненамного.
– Так я только с радостью. – В нарушение этикета я обняла и поцеловала пожилую леди в щеку, а когда отпустила, снова взяла демона за руку. И все же не смогла сдержаться, чтобы не уколоть его сестру: – Леди Нерта права, охмурить магистра пытались многие. Студентки и преподавательницы. Не вышло ни у кого. Это в УВМ повод для постоянных ставок и всегда привлекает повышенное внимание. Фонд за годы внушительный скопился. Хочешь рискнуть – вперед. Вот только в процессе покорения постарайся не опозорить имя брата. Поглумиться над проигравшим тоже особый вид спорта. И да, попасть в УВМ сложно. А чтобы заинтересовать магистра просто даже для обучения, надо быть уникальной.
– А ты уникальна? – перебила она меня.
– Да, – произнес Хантер быстрее, чем я успела сказать то же самое.
Ну и дальнейший смысл моей реплики исчез, так что я снова улыбнулась Агнесс, подхватила муженька под руку и проворковала:
– Пойдем, дорогой.
Вечерняя прохлада. Свежайший ветерок с нотками морской соли. Чарующий аромат ночных цветов и трели птиц. Гулкий стук колес по пустынным мостовым и мерцающий таинственный свет фонарей… Идеальная романтичная ночь, особенно когда рядом великолепный мужчина, к которому ты не совсем равнодушна. Да, следует признать, я бешусь в присутствии демона не только потому, что он меня бесит. Ведь и нравится вдобавок к этому, отчего я злюсь еще сильнее.
Но сердце билось чаще не только оттого, что он рядом и я – влюбленная дурочка, но и потому, что я совершенно не представляла, что будет дальше. Неизвестность пугала. И хотя чувства я старательно пыталась блокировать, чтобы не ощущать в душе вновь тот взрывной коктейль эмоций, что неизменно сопровождал меня в присутствии демона, получалось откровенно плохо. Я бы даже сказала, провал по всем направлениям.
Честно? Я старалась даже не смотреть в сторону Хантера. Просто-напросто в этом не было никакой необходимости, я ощущала демона каждой клеточкой своей кожи, чувствовала запах, что заставлял сходить с ума и мешал трезво мыслить. А еще он просто-напросто не позволял игнорировать его, постоянно касаясь меня рукой. Да, едва ощутимо, под видом заботы и внимания, как было и по дороге на прием, но мне от этого не становилось легче. Я просто не способна нормально соображать, когда он так близко, а мне это было очень нужно! Успокоиться и все обдумать.