И вдруг, точно откликаясь на не до конца оформившуюся мысль, что я, должно быть, оказалась перед личными покоями лорда Голдена, в дальнем окне первого этажа вспыхнул огонек. Пятно света на задернутых шторах то тускнело, то становилось ярче, а потом и вовсе пропало, чтобы секунду спустя появиться вновь уже в другой комнате.
Свеча.
И если это не слуги и не лорд Голден собственной персоной, то уж наверняка Лоррейн, ищущая тайники герцога. А значит, я уже близко.
Убедившись, что никто не смотрит в мою сторону, я с наслаждением вышвырнула поднос и юркнула в ближайшие кусты. Густая тень надежно спрятала меня от посторонних глаз. Держась стены, я перебежками поспешила за ускользающим огоньком.
Помня о том, что лорд Голден тоже был воздушником, магию применять не решилась. Пришлось действовать по старинке. Дойдя до следующего окна по пути движения огонька, я просунула тонкую шпильку в щель между створками и, подцепив задвижку, осторожно потянула вверх.
Щелк.
Окно приоткрылось. Забраться в дом я все равно не могла – проем закрывала частая решетка, сохранившаяся, верно, еще со времен постройки дома. Зато можно было беспрепятственно просунуть руку и отодвинуть край тяжелой бархатной шторы.
Внутри царила темнота. Но не прошло и нескольких секунд, как послышался скрип двери и раздались чьи-то тихие шаги. По красному бархату пробежал теплый отсвет. Я приникла к решетке, вглядываясь в полумрак комнаты.
– Лорри!
Без сомнения, это была она! В черном платье и в кошачьей маске, скрывавшей лицо, графиня больше напоминала акробатку из бродячего цирка, чем знатную девицу, зато на фоне местной публики она выделялась куда меньше, чем я в своем скромном одеянии. Но главное, Лорри была в порядке. На лице, напряженном и сосредоточенном, не было страха, платье казалось целым, прическа – нетронутой.
Хвала богам!
– Лорри!
На этот раз она услышала. Вздрогнула, озираясь, и, заметив, бросилась ко мне с торжествующей улыбкой:
– Эв! – Графиня прильнула к зарешеченному окошку, на мгновение переплетя наши пальцы. – Ты не поверишь, что я нашла… что я узнала…
– Лорри, скорее уходи отсюда! – не дав ей закончить, прошипела я. – Лорд Голден здесь! Он может прийти в любую минуту! Лорри, пожалуйста…
– Ох, Эв! – Она отмахнулась от меня, охваченная азартом исследователя. – Да Коул будет обязан нас пожизненно премировать и посмертно наградить! Потому что я та-а-акое… та-а-акое…
Она вдруг развернулась, спиной закрывая от меня полутемную комнату.
– …нашла.
Вспыхнул свет.
Тело среагировало быстрее разума. Отскочив в сторону, я прижалась к стене, прячась в ночном сумраке. Лорри так и осталась у полуоткрытого окна – тонкий силуэт четко обрисовывался на бордовых шторах.