— Сергей, — обратился он к товарищу по соседству, — водичка не осталась?
Тот пошарил в глубине стола, через миг появилась пластиковая бутылка с водой.
Лосев протянул руку, но краем глаза увидел как на мониторе что-то мелькнуло, заставило перевести взгляд.
Несколько десятков огненно-красных значков отделились от инопланетных кораблей. На ходу собираясь в три плотные группы, начали снижаться.
— Постой, кажется инопланетные гости наконец то зашевелились.
Офицер действовал точно по инструкции и только мелкие суетные движения да возбужденный взор выдавали нешуточное волнение.
Еще через пару минут стало окончательно ясно. Три группы воздушно-космических аппаратов стремительно снижались над территорией севера Сибири, над Аляской и северной Канадой. Коротко взревел ревун, превращая рабочую атмосферу центра в нечто похожее на лихорадочную атмосферу офиса крупной компании в дни аврала, когда всесильный директор настропалил сотрудников так, что они готовы вкалывать не обращая внимания на мелочи, типа рабочего времени. А еще через минуту зазвенели «тревожные» телефоны в спальнях у министра обороны и президента страны.
* * *
Привычно клацнул, присоединяясь ОРК[10], потом Сергей Соколов присоединил замки подвесной системы. Слегка поерзав, устроился поудобнее в кресле и доложился ведущему.
— К полету готов!
Его немного потрясывала. Сирию он не застал а меньше года офицерской службы никак не давали зачислить себя в опытные летчики. Несмотря на это придется идти на перехват аппаратов инопланетян. Раз они сумели преодолеть межзвездную бездну, значит и технологии у них развиты будь здоров. Это значит… Да ничего это не значит. Война-это смерть, это он помнил еще из детских воспоминаний, но офицер это когда живешь для других. Есть боевая задача и ее он будет выполнять лучше всех, чтобы это не стоило!
Поворот ручки. Медленно опускаясь, фонарь отсек от привычных шумов аэродрома и ночного морозца. Стало не до рефлексий, привычная работа помогла отвлечься, почти забыть о страхах и хлопотах. В наушниках послышался простуженный голос техника самолета:
— Добро на запуск!
Придирчивый взгляд молодого летчика вновь обежал датчики и жидкокристаллические дисплеи приборной доски, летчик сдвинул РУД (рычаг управления двигателем) вперед, на упор малого газа и нажал кнопку запуска. Где-то во внутренностях самолета форсунки щедро впрыснули топливо в турбины, молнией проскочила искра… За хвостом самолета гулко полыхнуло. Почти неслышно в кабине заревели реактивные двигатели. Привычная периодичность проверки, переговоры с техником и наконец выход на связь с РП (руководитель полетов):