— «Северный», я — «Гагара-4», разрешите вылет, волнуясь он остро поднял бровь.
— «Гагара-4» «я — Северный», — разрешаю. Ветер встречный, два метра в секунду. Отход курсом двести семьдесят, набор высоты до двух тысяч метров, — послышался в наушниках летного шлема слегка встревоженный голос майора Дедова, сегодняшнего РП.
— Принял, конец связи.
Техник отцепил провод, соединяющий его с боротом и, отбежал в сторону, вверх взлетела левая рука с чеками катапультных кресел. Потом, разрешая вырулить из капонира, правой — указал вперед.
Летчик отпустил гашетку тормозов, а левая рука привычно передвинула вперед ручку управления двигателем.
Су-30 дернулся. Навстречу, с каждой секундой все быстрее, понеслась серая рулежная дорожка, через несколько секунд сменилась длинным полотном подсвеченной тусклыми фонарями сигнальных огней взлетно-посадочной полосы. Мчались, вились с ветром тучи, совершенно закрывая луну и звезды, словно угрожали. Погоди, самонадеянный человечишка, разразимся снегом и метелью, как будешь летать? Вдалеке и впереди светилась огнями вышка руководителя полетов, напротив световые пики прожекторов выхватывали тонкий крест на куполе маленького храма. В памяти на миг всплыли родные места. Мать, посещала храм ежемесячно, и частенько на службы брала с собой маленького Сергея. Тогда было все хорошо. Еще никто не погиб. Воспоминания всколыхнули где-то очень глубоко в душе что-то родное, теплое. Он сглотнул тягучую слюну и отвернулся. У сияющего огнями терминала белели два гражданских МС-21. Аэропорт был совместного пользования — военно-гражданский. Еще дальше россыпью светлячков — огоньки поселка Новосеверный. В небе промелькнули струи огня от взлетевшего немного раньше самолета ведущего — капитана Фролова, высветив заснеженное поле, на миг заискрившегося огоньками цвета крови.
— «Северный», я — «Гагара-4», разрешите вылет.
— Я — «Северный», «Гагара-4» взлет разрешаю.
Через считанные секунды двухместный многоцелевой истребитель Су-30 словно пуля несся по бетону. Огни сигнальных фонарей взлетно-посадочной полосы стремительно рванули навстречу, превратившись в две сверкающие полосы. Несколько мгновений и они пропали позади и далеко внизу. Самолет плавно потянуло вверх, в ночное, мрачное небо.
Вокруг непроницаемая темнота северной ночи, ни одна звездочка не пробивалась сквозь плотный облачный покров. Лишь далеко впереди горел яркий выхлоп самолета ведущего да огоньки многочисленных приборов на панели разгоняли тьму в кабине, успокаивая. Чувства обманывали, уверяя что Сергей влип в темноту, только многофункциональный дисплей с радиолокационной картой местности и наложенной на нее тактической схемой, показывал, что самолет не влип в пространство как муха в янтарь, а стремительно глотал километры пути. Вместе с ведущим капитаном Фроловым он был на боевом дежурстве когда эскадрилью подняли по боевой тревоге, поэтому первым вылетело их звено. Навстречу врагу? Кто его знает… но точно недружественно настроенным инопланетянам. Это нервировало и даже пугало. А еще пугало то, что на борту были боевые ракеты…