— А ты что предлагаешь? Я себе места не нахожу. Всё думаю, как пройдёт церемония, — развела я руками с тяжёлым вздохом. — После вчерашнего… Слерана ведь во многом правду сказала. И этикета я не знаю, и обычаев местных тоже. Про манеру сначала говорить, а уж потом думать, ты и сама знаешь. Внешность… Даже теперь, со всеми магическими бонусами, в этом плане я Нариде или Мергалиэлле не конкурентка. И полезных связей у меня нет, и про мироустройство я ничегошеньки не знаю…
— Вот про «мироустройство» как раз ты-то знаешь куда больше любой из вышеназванных дам, — хмыкнула Алька и добавила многозначительно: — Хранительница.
— Так это в целом, — не приняла посыла я. — А в обычной жизни куда важнее элементарные знания. Мода, правила приличия, межрасовые и внутриклановые отношения конкретных людей. Или нелюдей. Вот те же танцы! Я и в земных бальных танцах, мягко говоря, плаваю. Чего уж говорить про местные. Вдруг на свадьбе придётся танцевать, а я, кроме банального вальса, причём в самом простецком его варианте, ничего не умею.
— Значит так, заканчивай с причёской, обувайся и идём, — поднимаясь на ноги, решительно потребовала Алька.
— Куда? — покорно закрепляя кончик косы поинтересовалась я, уже отыскивая взглядом туфли. Всё лучше, чем нервы себе трепать.
— Разбивать в пух и прах твои сомнения и топтаться на страхах. Пойдём, мнительная моя.
Больше она ничего не сказала, да я и не особенно усердствовала, выпытывая маршрут и намерения у подруги. Сидеть и ждать у моря погоды действительно надоело. Особенно в свете предсвадебного мандража и вчерашнего стресса.
— Грей подсказал, как незаметно пробраться в главный зал, где будет проходить церемония, — пояснила Шаксус Джер, когда мы крались по коридору. — Там по периметру всего помещения идёт терраса, где раньше прятали оркестры, охрану, и тех, кому не с руки показываться на людях, а посетить мероприятие по тем или иным причинам необходимо.
— Ты про наёмных убийц что ли? — скептически фыркнула я.
— Их про них тоже, — невозмутимо кивнула Алька. — Но больше про политиков и опальную знать.
— А зачем опальной знати присутствовать на балу, если показаться нельзя? Смысл пялиться на чужой праздник? Только душу травить.
— Не скажи. А как перестать быть опальной, если для этого зачастую нужно поговорить с приближёнными Правителя с глазу на глаз? Но ты не дёргайся. Уже много веков, как информация не актуальна. С уходом магии многие традиционные развлечения канули в лету, включая сложные многоходовые интриги, наёмных убийц и заговоры.
— Это ты мне говоришь? — иронично протянула я. — Ни тебе интриг, ни заговоров, ни попыток убийства? Совсем, да?