В интересах исторической справедливости следует отметить настойчивую работу генералов Занкевича и Лохвицкого по сохранению русских воинских частей путем различных способов их переформирования, по смягчению принятия французским правительством постановлений о русских войсках и по облегчению условий их жизни на работах.
Генерал Занкевич категорически протестовал против отправки наших солдат в Африку, выдвигая те доводы, что для массы русского населения отправка в Северную Африку будет казаться равноценной применявшейся в России ссылке в Сибирь, или в места отдаленные. Таким образом, русским максималистам будет дана возможность трактовать эту меру как крайне нежелательную репрессию. Во всяком случае, генерал Занкевич требовал:
1. Назначения в команды отправляемых русских офицеров, русского доктора и священника;
2. Установления в Африке такого же режима, как и в других местах, и
3. Назначения переводчиков.
К 6 января 1918 года численность русских военных контингентов во Франции и в Африке определялась следующими цифрами:
1. Рабочих в различных округах Франции 11 522
2. Отправленных и имеющих быть отправленными в Северную Африку 4 746
3. Находящихся на фронте (в положении бойцов) 225522
4. Больных и в командах различного назначения 2 499
5. Заключенных под стражу (Ile d’Aix) 12
Итого: 19 031[81]
Весьма трудно перечислить характер тех работ, к выполнению которых были привлечены русские военные контингенты. Они работали и в тылу армии, находясь в распоряжении французского главнокомандования, и в предприятиях государственного характера, в ведении различных министерств, и на частных заводах, рудниках, земледельческих фермах, лесных заготовках, и даже в торговом мореходстве. Нужда в рабочих была во время войны во Франции огромная и своим трудом русские солдаты продолжали, хотя и в другой форме, приносить пользу общему делу Держав Согласия. Сначала наших солдат разбирали с некоторою опаскою, но впоследствии спрос на русскую рабочую силу вырос весьма значительно. И в самом деле, трудоспособность русского простого человека общеизвестна. Что касается поведения рабочих, то это последнее можно охарактеризовать словом – «пестрое». Имелись и жалобы, но нигде не наблюдалось массовых беспорядков. В общем, число предпринимателей, довольных трудом русских солдат и их поведением, несомненно превосходило. Мнение это доказывается хотя бы тем, что на удовлетворение всех заявок не хватало людей. Вначале главная французская квартира высказывалась против назначения русских рабочих отрядов для работ в тылу армий. Через некоторое же время тот же орган уже протестовал против увода тех же рабочих (их было до пяти тысяч человек) из района армейского тыла, находя работу их полезной