Такое опережающее развитие сугубо аграрной в прошлом губернии, которой Ленин по политическим мотивам прирезал весь Донбасс для увеличения в ней численности пролетариата, Украина получила, во многом благодаря встававшим у руля СССР недавним украинским партийным вождям – Хрущеву и Брежневу, перетянувших за собой в центр и большую часть элиты. Неудивительно поэтому, что после роспуска Советского Союза на Украине господствовало мнение, что теперь-то, «освободившись» от опеки Москвы, Украина расцветет еще более. С надменностью в адрес Москвы высказывались тогда и интеллигенция и властная элита. О тесной кооперации с Россией не желали и говорить, к СНГ присоединились лишь после долгих колебаний, и то не по всем пунктам.
То, что украинская экономика строилась изначально по инициативе центральных московских властей и на средства всех республик СССР, не способствовало развитию у населения Украины должных чувств самостоятельности и ответственности за свою судьбу. За них всегда кто-то решал, помогал, поправлял.
Всегда существовавший на Украине национализм, преимущественно в западных областях, опираясь на склонность большинства к независимости от Москвы, начал активно утверждаться в виде тотальной украинизации, при единственном государственном языке – украинском. Однако, поскольку этнически «чистыми» украинцами могли бы считать себя менее половины населения, то приведение всех к унитарной украинской идентичности могло бы пойти только через этап противопоставления людей по национальному признаку, и поэтому к ослаблению многонационального народа. Тем не менее, на протяжении четверти века независимости украинские власти шли по пути именно утверждения «украинства», жертвуя сопротивляемостью народа и внутренней Силой. При насильственной украинизации страны, говорящей в большинстве на русском языке, ни о каком единении народа не могло быть и речи.
Сил этому государству не прибавило и непреодолимое стремление уйти «под крыло» Запада. Надуманные лозунги «Украина – не Россия», «Украина це Европа» стали идеологией новой политики. Надежды на благосклонность Европы, на ее финансовую и прочую помощь, заискивание, чтобы взяли в Европейский Союз и НАТО, стали «национальной идеей» Украины последних десятилетий. Но единственное, чем Украина могла заинтересовать Запад и заплатить за такое «счастье» – только непримиримой враждебностью к России. Это был значительный, по мнению ее элиты, актив в противостоянии с Россией: выгодное расположение, общая граница, близкий по корням народ – все это ценится при извечной враждебности Запада к России.