Я кивнул, подумав невольно о собственных Перстнях. И вправду, я настолько привык к тому, что они постоянно со мной, в моём распоряжении, что само собой принимаю данные ими возможности. А ведь эти возможности не мои — собственной магической силы во мне нет ни капли…
— Задумался? — голос Магистра вернул меня к действительности. — Вот и я тогда задумался не на шутку… Если так, то выходило, что с тех самых пор, как Церковь с Орденом стали использовать агмарилл, нежить и начала неуклонно прирастать…
— Но ведь агмарилловое оружие и чары убивают нежить? — я внимательно посмотрел на Магистра.
— Убивают, — словно нехотя ответил он. — А что мы, собственно, вообще знаем об агмарилле? Кроме этого его замечательного и такого полезного для нас свойства, которое раскрыли нам псоглавцы? Да, собственно, ничего…
— В твоей теории много «дырок», Мастер. — Я покачал головой. — Агмарилл используется Церковью и Орденом повсеместно в Империи, а не только на её окраинах — нашествие же нежити наблюдается отчего-то именно в приграничье… Кроме того, агмарилл ведь изучает Академия, не так ли? Но пока ни одного заявления о его вредных или коварных свойствах я не слышал…
— Изучает, но достаточно однобоко. — Магистр скептически хмыкнул. — Учёные зациклены на том, как бы извлечь из него ещё больше полезного — а им всегда будет мало… И насчёт нестыковок ты прав — но ведь я всего лишь предположил… Однако, если моё предположение хоть в какой-то мере окажется правдой… — Просперио покачал седой головой. — Ты хоть представляешь, Альтар, что тогда произойдёт?…
Крах привычного мира… Потеря лидерства, которую никак не простят побеждённые враги — или же жуткая гибель в прибывающем море порождений Тени… В любом случае, конец Империи людей, и неизвестно, какой страшнее. Я прикрыл глаза.
— Понимаю, Мастер. Но только если ты действительно прав, и связь между агмариллом и нежитью на самом деле есть… Либо — ты всё таки сумасшедший.
Магистр тонко усмехнулся.
— Есть единственный способ это проверить — нужно поставить эксперимент. И я им воспользовался. Почти год тому назад на Полуночных землях построили новый Оплот — в десятке дней пути от Акреста, присоединяя очередные «дикие» территории у гномьих границ. Комендант крепости — мой старый и верный друг. Он обещал помочь в моей затее. Суть её в том, что ни один Тёмный Брат из тех, кто несёт службу в этом форте, не пользуется агмарилловым оружием, доспехами, артефактами. Не пользуется вообще…
— Как?! — в это трудно было поверить.
— Да вот так. Весь агмарилл был собран до последней мелочи и тайно вывезен за пределы Оплота. Вместо него мимо Орденской казны было закуплено добротное оружие и боевое облачение, но из обычного металла. Кроме того, Братьев поддерживают несколько превосходных боевых магов, отучившихся в Академии, постоянно находящиеся на территории Форта. Это, разумеется, тоже, не афишируется. Увы, с Церковью так просто не договориться — и потому продвижение Церкви в том направлении приходится… откладывать. По веским причинам. Пока — удаётся…