Сколько прошло времени — не знаю. Но разбудил меня стук в дверь и деликатное покашливание у порога. Охранник, не входя в комнату, сдержанно сообщил, что меня приглашают спуститься вниз.
Приглашают?!… Надо же. Какие церемонии… С Отвращённой ведьмой.
Тем не менее, я встала и принялась одеваться, чувствуя, что отдохнула неплохо и в голове существенно прояснилось.
… Интересно, что им от меня понадобилось? Причём, по-видимому, обоим — и Чёрному, и его наставнику. Если бы я была нужна только Карателю, скорее всего, он просто зашёл бы сюда — у него-то, в отличие от меня, есть право свободно передвигаться по дому…
О чём нам говорить, я представляла смутно. Впрочем, в любом случае, у меня появилась возможность выйти отсюда. Пренебрегать ею не стоило.
Натянув штаны с сапогами и накинув поверх рубашки безрукавку, я подошла к деревянным дверям — и они тут же распахнулись, подтверждая мою догадку о магическом наблюдении. В холле меня уже ждали… Чёрный, также изрядно посвежевший, прервал беседу с моими сторожами и, окинув меня настороженным и каким-то странным — сомневающимся, что ли?! — взглядом, в ответ на мой немой вопрос всё так же без слов сделал знак следовать за собой.
Мы пересекли холл и спустились по лестнице в тот самый каминный зал, где накануне встретились с «Мастером». Седовласый уже ожидал нас там, сидя за столом, накрытым на три персоны. Он кивком головы поприветствовал Карателя, но заговорил… со мной:
— Присаживайся, Дочь Ночного народа. Раздели с нами завтрак…
Его голос звучал ровно и спокойно — так, словно он обращался не к бесправной пленнице, без пары мгновений заключённой, а говорил с гостьей, притом гостьей уважаемой…
И я не выдержала.
— Что, Ashratt раздери, это всё означает?! — Застыв посреди комнаты, я почти сорвалась на крик… — К чему это? Весь этот… балаган?!
Чёрный, резко остановившись, сделал шаг обратно ко мне, но седой остановил его взмахом руки.
— Постой, Альтар! Нам действительно стоит объясниться…
— Объясниться — со мной?!
Я перевела безумный взгляд с непроницаемого лица седовласого на Карателя:
— Ты!… Тащишь меня в Цитадель, чтобы сдать в лапы палачу и с чувством выполненного долга двинуть дальше по своим делам… Это как раз ясно! Положим, прежде тебе случилось по дороге непременно заехать сюда… Допустим, в этом доме нет камер и пыточных подвалов, не держат сухарей и прогорклой похлёбки — по странной прихоти хозяев пленницу кормят и содержат практически в тех же условиях, что и гостей… Но вот какого Chattan'а ты садишь меня — Отвращённую эльфийскую ведьму, беглую каторжницу! — за один стол с собой и своим… «Мастером»?! А последний обращается ко мне так, словно всю жизнь жаждал принять меня в этом доме… Даже Ashratt… Даже тот, кого вы зовёте Безымянным, не пал бы так низко, чтобы с мёдом на устах как ни в чём не бывало делить трапезу с врагом!!! И уж тем более, со смертницей, которую сам же и приговорил!…