Наряду со стражниками у ворот дежурил маг, худощавый вихрастый парень с раскрасневшимися на морозе щеками — очевидно, какой-нибудь адепт-старшекурсник из числа тех, что разрабатывают в стенах Либрариума тему для диплома. Приняв от Альтара положенную пошлину за въезд и окинув нас внимательным взглядом, он поинтересовался целью нашего визита.
— Встреча с Посвящённым Третьей ступени Антонио Ярошем, — сообщил Каратель.
«Антонио Ярош»? Само имя ни о чём мне не говорило, но резануло слух. И пока привратник пояснял Альтару, как сориентироваться на территории и где можно оставить лошадей, я призадумалась. Имя одного из своих богов у людей было принято давать детям, рождённым вне брака, вместо фамилии отца или в дополнение к ней. Выходит, этот Антонио был незаконным сыном… Уж не Магистра ли Просперио — судя по тому, что выполняя его задание, мы в первую очередь направились сюда? А что, вполне может быть… Да, Чёрные, разумеется, дают обет безбрачия — но и только, насколько мне было известно, это никоим образом не ограничивало их связей вне брачных уз…
А, между прочим, в имени Карателя тоже есть «Таргос»… И при этом фамилия — да непростая, с благородной приставкой. Бастард барона или графа? И к тому же, признанный своим отцом…
Мои размышления прервал сам Альтар, без лишних слов забравший у меня повод Мирри — конюшня находилась совсем рядом, сбоку от ворот. Я скромно подождала снаружи, пока он устроит коней на постой, то и дело ловя на себе взгляды снующих мимо людей — по-видимому, Rocca в этих стенах появлялись не так уж часто… А затем мы отправились на поиски.
Либрариум на самом деле не был большим — средоточием всей его магической жизни был единственный корпус в самом сердце городка, совмещавший функции лаборатории, книгохранилища и башни. Внутрь, разумеется, нас не пустили, зато указали дорогу в укрытую стеклянным куполом оранжерею — здесь, в зимнем саду, обычно и проводились немногочисленные лекционные занятия.
Дверь в оранжерею заменяла высокая стрельчатая арка, заполненная зелёным светом. Я узнала сдерживающее заклятье, не дающее холоду ворваться внутрь, а теплу просочиться наружу — такими часто пользовались в Долине… А вот Альтар в нерешительности остановился у «двери».
— Что?… — не сразу поняла я причину его замешательства.
— Хм… А попасть туда — как?
Я удивлённо пожала плечами:
— Да очень просто. Шаг — и…
Видя, что он всё ещё колеблется, легонько подхватила его под локоть и шагнула внутрь матово блестящего портала, увлекая Карателя за собой. Почувствовала, как он мгновенно напрягся, сопротивляясь — под моей ладонью скалою взбугрились мускулы — но всё-таки ступил вперёд, преодолевая внутренний протест. Свет и Тьма, ну насколько же всё сложнее для тех, кто не чувствует чары!…