— … если не получим подкрепления. И наше дело — до этого дотянуть… Тей, Самеш — будете держать ворота. А мы втроём остаёмся на стенах… — Я обвожу взглядом стоящую рядом со мной четвёрку. — У магов должно получиться… Надо дать им время.
— Безымянный!… — отступив на шаг от каменного парапета, Самеш трясёт головой. — Но за какими демонами им Рекарн?! Ни стратегической ценности, ни выгодного расположения — крошечная заштатная крепость, затерянная в диких предгорьях вдали от рубежей… Здесь нет ничего, за что бы стоило биться — так чего же, во имя Братьев-Богов, они хотят? Ради чего всё это затеяли? И почему не выдвигают требований?
— А ты ещё не понял? — Ройс резко поворачивается к нему. Алой искрой на ветру сверкает подкладка плаща… — Они здесь не для разговоров. Они пришли убивать…
… Убивать!…
Больше ничего не осталось.
Единственная мысль, вытеснившая все остальные, бьётся как пульс в такт наносимым ударам… За кровавым маревом в глазах не видно солнца… Крошево из камня вдребезги разбитых стен, туманное эхо сыплющихся градом заклятий, копоть, дым и пыль — пресловутый «туман войны»…
Временами кажется, что земля и небо поменялись местами.
«Убивать!» — поют клинки, скрещиваясь, отбивая, вгрызаясь в незащищённую плоть… Лязг металла, собирающего кровавую жатву, не заглушит ничто — даже звериный рык сошедшихся врукопашную, даже стоны раненых и умирающих…
Прорывы, словно дыры в ветхой крестьянской рубахе, повсюду — стены более не могут защитить, распавшись на каменные завалы, из которых местами торчат угловатые, обожжённые обрубки рукотворных скал… Но главный бой сейчас кипит здесь, у ворот, от которых осталась лишь огромная зияющая прореха с торчащими сверху, словно в насмешку, искорёженными зубьями органки…
Остроухие бьются яростно, жёстко, умело. За ними — превосходство в числе и силе, поддержка магии и осадных машин, но здесь, в ближнем бою, решают всё равно мечи — и потому мы всё ещё держимся… Из последних сил — но держимся, понемногу теснимые к улицам с разбитыми домами и изрытым кавернами мостовым… Скольких я уже отправил к Безымянному? Который из них отправит к нему меня?…
Над растерзанным городом исполинской чёрной тенью возвышается громада Башни — последний оплот защищающих Рекарн… Нелюди тоже это понимают, и усилия остроухих магов всё больше сосредотачиваются на ней. Не могу понять, получилось ли что-то у Дарена, не могу даже повернуть головы — но знаю, Башня всё ещё цела… а подмоги всё ещё нет.
Волны защитников и нападающих схлёстываются и схлёстываются вновь. Я убиваю — много и страшно, но передо мной, сменяя убитых, без конца возникают всё новые и новые фигуры в доспехах… Рядом со мною — тоже.