— Тихо! — рычу я, и в воцарившейся гулкой тишине яростно срываю с себя клочья этой обречённости, пытаюсь продраться сквозь неё, словно сквозь топкую болотную трясину… — Кончай истерить, Пайфер! Демоны!!! Ты же главный городской чародей! Так возьми себя в руки, заткнись и действуй!
— Что я могу… — блеет, точно козёл…
— Собирай магов! Всех — и погодника, и ворожку!… Те, кто помоложе и порасторопней — пойдут с нами на стены, остальные останутся здесь поддерживать работоспособность вашей Башни… Пока она стоит, у нас будет шанс продержаться…
— Продержаться — до чего?
— До того, как сможем подать сигнал о помощи… и получить её. Это наша единственная возможность… — я не договариваю. Поворачиваюсь и выжидательно смотрю на Дариса:
— Справишься?
Мгновение помедлив, он кивает. Так непривычно видеть в его глазах вместо обычной ревнивой злобы огонёк надежды, живой и тёплый — и я греюсь об этот огонёк, краем глаза замечая, как начинают отмерзать, приходя в себя, остальные.
— Не подведи! — я хлопаю Дариса по плечу и, не теряя больше времени, тороплюсь к выходу, слыша, как за спиной всё чётче и увереннее начинают поступать и выполняться команды…
Время! Время… Его катастрофически мало…
— … Город окружён.
Ройс говорит спокойно, но видно, что даётся это ему нелегко.
— Держат крепко. Верн уже отправил птиц, но на пернатых надежды мало — их маги начеку и почти наверняка перехватят…
— Мы у них как на ладони… — Самеш, еле заметно морщась, поводит перевязанным плечом. — За стены высунуться не дают. Никак! Нигде… Только положили две дюжины смельчаков, когда пытались выбраться за экран, чтобы отправить весть… Веришь, даже не удалось понять, где границы этой проклятой пелены!…
— Как ты думаешь, когда атака? — Теймор внимательно смотрит на меня. Он знает ответ, но хочет его услышать.
Я перевожу взгляд на дальний берег реки, ослепительно сверкающий серебром и сталью. Плавни, камыши, выгоревшая на солнце прибрежная трава — не осталось ничего, всё поглотил без следа гигантский чудовищный муравейник, в беспрестанной суете которого не зная устали трудятся полчища остроухих худощавых фигур…
— Пара ор. — Хочется скрипнуть зубами… — От силы три…
— Можно было бы попробовать пробраться по темноте, — замечает Дарн, преувеличенно флегматично сплёвывая сухую травинку на камень под ногами. — Но этого времени у нас не будет.
Ройс медленно кивает, не отводя глаз от реки.
— Всё решится в течение суток.
— Суток? Да нет у нас суток!… — не выдерживает, взрывается Теймор. — Остроухие землю будут грызть, но ворвутся в этот городишко ещё до ночи…