— Стой!
Тихий оклик эльфийки прозвучал как команда. Я послушно замер в двух шагах от каменных ступеней.
Склонившись над поверженным магом, Шаэриэнн быстро обшарила его карманы, затем приподняла одну руку, вторую… Наконец, стянув с его пальца массивную печатку, она протянула её мне:
— Возьми вот это.
— Зачем?
Она кивнула на дверь.
— Вход зачарован на «свой-чужой». Теперь ты «свой».
Перстень плотно обхватил палец. Раньше я носил на нём своё агмарилловое кольцо. Но и агмарилл сейчас не мог бы помочь мне так, как остроухая колдунья.
Я склонил голову:
— Благодарю тебя.
Она фыркнула:
— Постарайся побыстрее…
Взяв наизготовку меч, я ступил на лестницу.
Тюремные камеры, как и следовало ожидать, находились в подвале. Их было три: первые две от входа пустовали, из самой дальней же доносились приглушённые голоса.
Стараясь двигаться бесшумно, я пробрался к последнему каземату. Двое, в которых я узнал давешних навязчиво-любезных типов, весь прошлый день сопровождавших меня и эльфийку, похоже, как раз допрашивали третьего, явно узника, и, насколько я успел понять, в методах и средствах совершенно не стеснялись…
Я не медлил ни мгновения. Внезапность сработала на меня, и сработала великолепно. Тюремщики не успели ни выхватить оружие, ни пустить в ход магию, если таковая способность у них была. Ураганом пройдясь по камере, я расшвырял их в стороны, одному попросту свернув шею, а второго без всякой жалости впечатав лицом прямо в переносную жаровню, на которой тот как раз калил пыточные инструменты, что готовился пустить в ход…
… Когда палач, ставший жертвой, прекратил сопротивляться и визжать, я с отвращением отбросил тело к стене и склонился над грязной охапкой соломы, на которой, скорчившись, лежал узник.
Демоны!!! Когда он с трудом поднял голову, свет факелов осветил опухшее лицо, больше напоминающее маску, сплошь покрытую ссадинами и кровоподтёками…
Тень Безымянного! Во что эти твари его превратили?!
Несчастный часто-часто заморгал, приноравливая к неяркому свету узенькие щёлочки слезящихся глаз…
— Тонио! — позвал я, отчаянно жалея, что не могу повторно убить его мучителей.
— Аль… Альтар?! Ты… как здесь…
— Потом. Всё потом.
Я быстро осмотрел его, аккуратно прощупал руки, ноги… Кости, вроде бы, были целы. Похоже, до этого его только били, пытать же взялись лишь сейчас.
— Идти сможешь? — Забросив его руку себе на шею, я помог Антонио встать.
— Попробую… — он сделал попытку улыбнуться запёкшимися губами. — Как же ты… вовремя!… Ещё бы немного…
— Тише, тише, — прервал я его. — Береги силы!