Я перевёл взгляд на съёжившуюся на лежанке ведьму. Неужели и вправду помогало?? Верится с трудом… Но, учитывая, что Ошейник Каторжницы у неё какой-то… калечный, может, и можно поверить, что при определённом везении и ловкости держаться подальше от Посохов, эти несчастные травки могли помочь остроухой скрыть её тайну. В конце концов, даже мои Защитные Кольца «зацепили» Ошейник колдуньи тогда, когда были уже активны… И в момент, когда я прикоснулся к ней, на ней не было этих бус.
— Это всё, что нашли при ней? — спросил я Дейариса.
— Ну… да.
Ответ Светлого прозвучал не совсем уверенно. Я напрягся:
— То есть?!
— Так, во всяком случае, уверяют парни. Те, которые её поймали… Но ни меня, ни Брата Витина не было на той поляне… Даже не могу предположить, с чем ещё она могла иметь дело…
И вправду, для мало-мальски значимого ритуала набор был бедноват… Вполне возможно, селяне что-то и упустили по незнанию. В любом случае, я собирался осмотреть дом, в котором колдунья обитала — он действительно мог многое прояснить. Да и Брат Дейарис давно уже из шкуры выпрыгивает, направляя меня туда…
Я посмотрел на Младшего Жреца:
— Прогуляемся?
— Да!… Разумеется. А… ведьма?
— Пойдёт с нами.
Я подошёл к лежанке, размотал закреплённый конец цепи. Колдунья, прижавшись к стене, пылающими глазами следила за каждым моим движением.
— Повернись!
Она медлила. Мне пришлось дёрнуть за цепь, вынуждая её развернуться ко мне спиной — так, чтобы можно было освободить её связанные руки.
Прежде, чем снять последний виток, я показал ей Кольцо:
— Одно неверное движение — и я отдам Приказ… Что будет, ты знаешь.
Эльфа скрипнула зубами, но промолчала.
Брат Дейарис с опаской наблюдал за нами, опираясь о стол.
— Ты хочешь развязать её? — подал голос он. — Не слишком ли… беспечно?
— Не слишком. — Я хмыкнул, сворачивая цепь вдвое. — Со стянутыми за спиной локтями она не ступит и шагу… Вытяни руки перед собой! — велел я ведьме.
Повиновалась. Мне даже не пришлось повторять. Я потянулся вперёд, намереваясь попросту стянуть вместе её запястья… и замер, сжимая цепь в руках.
Руки ведьмы… Её пальцы… Птичьи когти, или узловатые корни дерева — иначе и не скажешь, словно издевки ради прикреплённые к хрупким женским ладоням. Искривлённые, неестественно вывернутые, со следами множественных неверно сросшихся переломов…
… Разумеется, я знал, как действуют заплечных дел мастера — и в Ордене, и за его пределами. Многое повидал… а кое-что и прочувствовал на собственной шкуре. Удивить меня подобным было сложно.
Но в этот раз удалось…