— Ладно. Заодно пообедаем! — проявил радушие Брат Дейарис.
Я неопределённо кивнул, хотя голова моя была занята иным.
… Мы шагали назад по неширокой тропинке, сплошь усеянной сугробами, словно сыр — дырками, стараясь выбирать те из них, что помельче. Я внимательно следил за бредущей впереди эльфой, краем уха слушая псоглавца, который заливался соловьём, явно задавшись целью скрасить гостю дорогу. Причём говорил он вроде бы по делу, но в то же время совершенно пустое — о том, как непрост быт Церкви в глухом посёлке, сетовал, что проглядели Отвращённую у себя под боком, жаловался на постоянный риск и сложности с вызовом подмоги…
— Брат Дейарис, — прервал я велеречия Светлого. — А для чего Брат Витин оделся в парадное?
— Что… ? — Младший Жрец непонимающе уставился на меня.
— Там, на площади у бани… — напомнил я. — На нём были парадные одежды. Но ведь они надеваются лишь в особых случаях… На торжественное служение, или большой праздник. Разве сегодня такой день?
— А-а, ты об этом… — протянул псоглавец. — Нет, Брат Альтар. День сегодня самый обычный, никаких праздников нет. Всё гораздо проще… Утром, когда мы ходили в эту избёнку, Брат Витин… очень усердно искал доказательства ведьминой вины. В том числе за печью, в дымоходе… и даже в отхожем месте. — Дейарис, не сдержавшись, фыркнул, однако постарался сохранить серьёзное выражение лица. — … При этом он сильно испачкал одежды в пыли и саже. Посуди сам, разве он мог отправиться к людям в таком непотребном виде? Ему пришлось спешно переодеться, а под рукой из священных одеяний оставался только парадный комплект. Не совсем по канону, зато прилично. Понимаешь?
— Да. Понимаю… — Что ж, сыграем по твоим правилам, Светлый Брат… — Как он, кстати? После всего, что произошло…
— Неважно, ох, неважно… — с готовностью зацокал языком Младший Жрец. — Переволновался очень. Я дал ему макового отвара и уложил отсыпаться прямо в Церкви на лавке… Не нужно ему было и дальше видеть эту паршивку, сам понимаешь…
Я изображал сочувствующее внимание, кивая головой в нужных местах. Нынешнее состояние Брата Витина занимало меня сейчас меньше всего.
Теперь я точно знал — был в этом уверен: Светлые Братья нарочно, целенаправленно подстрекали людей убить эльфийку. И спешили сделать это как можно скорее.
Я незаметно сжал в ладони маленький пучок серебристых нитей, перевязанный тесьмой.
… Кисточка от парадного жреческого кушака. Сам кушак с оторванным краем валялся на лежанке Брата Витина, брошенный в спешке — там же, где и не понадобившееся ему в этот раз белое одеяние. Старший Жрец приходил в избушку колдуньи в парадных одеждах! Именно потому, что этот случай и был особый…