Тем временем в лесу Белль и Чип нашли прекрасную ель. Они привязали её к саням верёвкой и двинулись в обратный путь.
Но флейта Пикколо не отставала. Она издала пронзительный звук. От испуга лошадь Белль попятилась, и сани выкатились на замёрзший пруд. А потом лошадь вырвалась из упряжки и ускакала.
Тр-реск! Это начал раскалываться лёд.
Увидев, как Чип вместе с рождественской ёлкой соскользнул вниз, девушка вскрикнула. Набрав побольше воздуха, она нырнула в ледяную воду, схватила тонущую чашечку и вытащила её на берег. Но сама зацепилась за верёвку и не смогла выбраться из воды.
К счастью, в этот момент появился Чудовище. Он прыгнул под лёд и спас Белль.
Но как только они вернулись в замок, хозяин запер девушку в тёмном холодном подземелье.
– Ты обещала, что никогда не уйдёшь, – сердито прорычал хозяин.
Белль, сжавшись, сидела у стены.
– Я не собиралась уходить насовсем. Я просто хотела тебя порадовать.
Чудовище не слушал её.
– Ты нарушила слово. И за это будешь вечно тлеть в этом подземелье!
Дверь за ним захлопнулась.
Девушка тихо заплакала.
– Я должна была помнить, что ты жестокий зверь и всегда таким останешься!
А хозяин замка вернулся к себе в комнату и заметил подарок от Белль. Это была книга, которую та написала специально для него.
Переворачивая страницу за страницей, Чудовище понял, что девушка чувствовала его грусть и гнев. Она знала, что в глубине его души таится добро.
Захлопнув книгу, Чудовище бросился в подземелье и попросил пленницу простить его. Белль тут же согласилась.
А Форте узнал о том, что произошло, и рассердился.
– Значит, девчонка вернулась к Чудовищу, и будут они жить долго и счастливо, – бормотал он. – Заклятие перестанет действовать, и Форте отойдёт на задний план. Станет не важен, не нужен... Как бы не так!
Ревнивый орган заиграл на весь замок. Стены сотряслись, и окна зазвенели.
– Форте! Прекрати! – приказал Чудовище, зажимая уши.
Но орган его не слушал и продолжал играть.
– Надеюсь, достаточно весёлая для вас музыка, господин?
Наконец Чудовище сделал единственное, что оставалось: ударил кулаками по клавишам. Музыка прекратилась.
Форте попытался сыграть хоть что-то, но не издал ни звука. Злобный орган оторвался от стены, упал и разбился на мелкие кусочки. Он больше не сыграет ни одной грустной ноты.
Узнав, что орган замолк, все почувствовали облегчение. Теперь в замке могла играть весёлая музыка.
В сочельник Чудовище отвел Белль в главный зал. Весь замок был нарядно украшен, и всех его обитателей посетило праздничное настроение.
Это Рождество они ни за что не забудут – особенно заколдованный принц. Потому что в этот день прекрасная девушка подарила ему надежду – надежду на то, что когда-нибудь проклятье спадёт, и жизнь в замке станет прежней.