– Не волнуйся, Флик, – успокаивала его Дора. – Она просто ещё не видела, как эта штука работает! Давай начнём. У нас тонна подарков, которые надо завернуть.
Весть о машине для упаковки подарков быстро разнеслась по всему муравейнику. Ближе к вечеру его обитатели выстроились в длинную очередь, ожидая, когда чудесный механизм начнёт работать.
Флик аккуратно разложил все подарки в машине, а потом повернулся к друзьям и улыбнулся:
– Вы готовы?
Он опустил рычаг. Прутики задвигались, зажужжала конвейерная лента, зашуршала бумага и закружились травинки. Муравьи в изумлении наблюдали за работой машины.
С колотящимся сердцем Флик стоял у своего изобретения. Через несколько минут все будут готовы к Рождеству!
Он думал о том, как королева Атта обрадуется его изобретению, но тут раздался странный звук:
Х-х-р-р-р-р-русь!
Конвейерную ленту заело, и бумага из листьев начала рваться:
Звяк! Бух! Щёлк!
Подарки сбились в кучу, прутики сломались, и машина рассыпалась.
– О нет! – воскликнул один муравей.
– Наши подарки! – послышался голос другого.
– Вот тебе и праздник, – грустно пробормотал третий.
Муравьи уныло расходились от груды обломков. Их подарки были испорчены, а это значило, что впереди ещё больше работы, чем прежде. Как всё успеть к Рождеству – непонятно. Нельзя было терять ни секунды.
Флик покачала головой.
– Простите, – пробормотал он.
Но рядом уже никого не осталось, кроме Доры.
– Ты же просто хотел помочь, – утешила его она.
Принцесса по-прежнему считала, что Флик – лучший изобретатель во всей колонии.
– Может, Атта была права, – грустно продолжал он. – Может, я и правда всего лишь зря потратил время.
– Нет! – воскликнула Дора. – Ещё не поздно, Флик. У меня есть идея.
Она принялась что-то нашёптывать ему. Флик расплылся в улыбке. План был хороший.
Тем же вечером в главном зале муравейника повесили занавес. Из-за него доносилась странная возня.
Королева Атта вошла в зал и остановилась. «Что происходит?» – подумала она.
– Не подглядывай! – сказала Дора, еле успев до того, как сестра заглянула за занавес. – Это сюрприз! Рождественским утром Флик проснулся спозаранку и отправился в большой зал. Там он принялся ждать за завесой, пока не услышал снаружи голоса.
Он отодвинул зелёный занавес и увидел старых друзей колонии – цирковых жуков.
– С Рождеством! – поприветствовал их Флик. – Заходите, у нас готово угощение.
Вдоль зала тянулся длинный стол, полный всевозможных сладостей: от черники до медовых сот. В конце стола находилась вечнозелёная ветка, украшенная ягодами и свечами.
– Какой чудесный рождественский пир! – воскликнула королева Атта. зайдя в зал.