Он сжал зубы, и Алекс поняла, что удар попал в цель.
Она выпрямилась, когда он направился к ней. Его голос звучал обманчиво мягко.
- Ты только что пережила тяжелую потерю. Нельзя взваливать на себя большую ответственность только от горя и чувства вины. Ребенок - не игрушка, которую можно вернуть в магазин, когда она тебе надоест.
Внезапный переход к серьезной теме и разумно изложенная точка зрения выбили почву у нее из-под ног.
Он едва заметно улыбнулся:
- Ты потрясена, потому что такой человек, как я - безжалостный, холодный, даже жестокий, - способен думать о благополучии ребенка, выйти за пределы наших мелких разногласий, si?
- Нет. Да. То есть… Не думала, что ты отнесешься ко всему настолько рационально. - Она пожала плечами. - Твои слова дают надежду, что Чарли не попадет из огня да в полымя. Пусть даже на время.
- Ты подумала, что со мной ему будет не лучше, чем с жадными родственниками?
- Конечно, я думала! Ты меня обманывал. Ты утратил мое доверие. Я долго думала, прежде чем сегодня вернулась к тебе.
- К какому же выводу ты пришла?
- Первым делом я добьюсь опеки над Чарли. Как только я достигну цели, как только наш брак станет лишь неприятной обузой, я…
- Ты покончишь со мной? - спросил он, и в его глазах заплясали веселые огоньки.
Алекс пожала плечами. Против воли губы у нее тоже растягивались в улыбку.
- Да… что-то в этом роде.
Он задумался. Ей показалось, что она слышит, как у него в голове поворачиваются шестеренки.
- Веnе, для всего мира я тебе подыграю. Но, как говорится, за все надо платить!
- Разумеется. - Она метнула на него испепеляющий взгляд. - Какой же ты предсказуемый!
- Ты просишь меня сыграть важную роль в жизни ребенка…
- Я не прошу тебя стать ему настоящим отцом…
- Ну и… как же ты все это себе представляешь? - спросил он, подражая ее тону. - Мы притворимся любящими супругами, ты получишь опеку над братом, а потом сбежишь в какой-нибудь отдаленный уголок, волоча его за собой, чтобы тебя никто не видел, и совершенно забудешь о своем несчастном муже?
- Чего ты хочешь, Ви? - спросила она, глядя на него в упор.
Он приподнял пальцами ее подбородок и заглянул ей прямо в глаза:
- Того же, что и всегда, Алессандра.
- Объясни!
- Я всегда хотел лишь то, что было моим по праву. Не более, не менее. Я хочу, чтобы ты стала для меня той женой, какой обещала быть. Я хочу, чтобы у нас была семья. Чтобы ты стояла со мной рядом, когда я достигну цели всей своей жизни.
- Мои обещания основывались на ложных умозаключениях. Ты - не тот человек, каким я тебя считала. Ничто не заставит меня предать Лео и Массимо.