И удивился, когда кулак, не встретив никакого сопротивления, пролетел по воздуху, проваливая Серёгу за собой.
А в следующую секунду его тело парализовало.
Воздух разом покинул лёгкие, в глазах потемнело, несмотря на яркий свет собственноручно установленных фар. Сильная боль, распространяющаяся от правого бока, заставила Серёгу припасть на одно колено и упереться рукой в асфальт. Стало чуть легче, но дышать все равно удавалось с большим трудом. Голова опустилась вниз сама собой, и Серёга с ужасом увидел на своей куртке кровь. Неверяще подняв глаза того, кто его только что чем-то пырнул в живот, Серёга выдавил единственное, что заняло все его мысли:
− Я что… Умираю?
Незнакомец замер.
− Что? — не сразу нашёлся, что ответить. Потом, видимо, что-то поняв, хохотнул. — Нет, конечно! Я просто ударил тебя в печень. Понимаю, ощущения не самые приятные, но ничего смертельного.
− Но… У меня же кровь! — недоумённо сказал Серёга.
− А, не беспокойся. Это моя, — почесав грязную голову, парень вдруг невпопад закончил: − Куда вы едете?
− В Верхние Норки, − ответил вместо Серёги Вано. Он всё так же стоял возле машины и, судя по всему, не собирался вмешиваться в разборки.
Незнакомец обрадовался:
− Какое совпадение! Мне как раз в Верхние Горки и надо. Не подбросите? — Он опустился на корточки возле Серёги, проникновенно глядя ему в глаза. — Пожалуйста.
Серёга, всё ещё не способный говорить, лишь кивнул. Разве можно было отказать, когда так вежливо просят?
* * *
Катя никогда не была одна.
Родители, с самого раннего детства привыкшие работать в городе, почти постоянно находились в Санкт-Петербурге. Свою единственную дочь они оставляли на попечение бабушки с дедушкой, занимающихся своим большим хозяйством в Верхних Норках, а потому не уделяющих единственной внучке достаточно внимания. Поэтому Катя привыкла глушить гнетущее её чувство одиночества компанией.
Ей нравилось находить новых знакомых. Нравилось то внимание, которое она всегда получала. В Верхних Норках ей не было равных, и каждый парень здесь готов был в лепешку расшибиться, лишь бы она на него посмотрела.
Среди всех прочих немного выделялся Серёга. Нет, он не был ей симпатичен: как вообще может быть симпатичен мужчина, который даже ночью ходит со спортивными черными очками? Однако он был готов делать для Кати всё, что угодно, не требуя ничего взамен. Или ему просто не хватало на это духа. Катю это полностью устраивало: ухажёр, бегающий перед ней на задних лапках, чтобы хоть как-то её развлечь, и при этом не пытающийся тянуть к ней свои руки — что может быть лучше для женщины?