В отличие от верхнего этажа, где пол был залит бетоном, здесь под ногами скрипел деревянный настил. За подвалом явно не следили, поэтому доски давно погнили, в любой момент угрожая подломиться под тяжёлой поступью солдат. Или не солдат, а того, кто шёл перед ними.
За поворотом обнаружился такой же коридор с совсем небольшими отличиями. Во-первых, в самом его конце виднелся не очередной поворот, а дверь, по всей видимости, ведущая наружу. Во-вторых, неподалёку от двери обнаружился человек.
Щуплая девочка наверняка весила раза в два меньше, чем преследующие её бойцы, однако гнилым доскам, похоже, было всё равно. Дерево под её ногой подломилось, и теперь школьница — а это наверняка была она — оказалась в естественном капкане, совсем чуть-чуть не добравшись до спасительной двери. Женя поднял винтовку к лицу, прицеливаясь.
Прежде, чем Игорь понял, что делает, он подскочил к напарнику и сильно толкнул его плечом. Выстрел ушёл вверх, выбив каменную крошку из потолка и заставив девушку испуганно вскрикнуть. Игорь оказался между ней и Женей, столкнувшись с бешеным взглядом напарника.
— Какого чёрта ты творишь? — рявкнул Женя, протягивая руку, чтобы отодвинуть Игоря. — Не мешай!
А в следующую секунду раздался глухой звук удара, избавивший Игоря от трудностей морального выбора. Глаза Жени закатились, и он тяжело рухнул на жалобно скрипнувшие доски. За его спиной мелькнула тень, скрываясь за поворотом коридора.
Игорь выстрелил вслед скрывающемуся человеку, но, конечно, не попал. Бросившись следом, Игорь аккуратно выглянул за угол, высматривая нового противника. Коридор был пуст.
Выждав несколько секунд и убедившись, что неизвестный человек действительно скрылся и нападать на него никто не собирается, Игорь повернулся к девушке.
Только сейчас он смог как следует её разглядеть. Чёрные джинсы с модным разрезом на колене не могли скрыть тонких, ещё не оформившихся в женскую фигуру ног. Серая куртка не по размеру свисала с узких плеч с надетым на них цветастым рюкзаком, до которого едва дотягивались русые волосы. Девочка лет пятнадцати широко раскрытыми от испуга глазами смотрела на Игоря.
Он медленно положил автомат на пол и поднял раскрытые ладони вверх, показывая, что в них ничего нет. Всё так же осторожно он подошёл к девочке. Вблизи он услышал, как она всхлипывает, содрогаясь всем своим худосочным телом. Лицо ребёнка блестело от слёз.
— Не бойся. Всё хорошо. Я помогу.
Продолжая негромко проговаривать утешающие слова, Игорь присел возле девочки. Чёрный высокий ботинок плотно засел между досок, и Игорю пришлось приложить усилия, чтобы разломать их и освободить ногу подростка.