— Возможно, я неправильно все поняла, но Виктор сказал, что деловая встреча состоится с ним, а не с вами. Не сочтите это за невежливость, — добавила она. — Я не хочу сказать, что ваше общество мне неприятно, но я думала, что…
— Да, я знаю, — поспешил объяснить Константин. — Виктор не смог прийти сегодня. Он… у него… он плохо себя чувствует.
— Как жаль, — проронила Катя. — В следующий раз я попросила бы вас предупреждать об изменениях, подобных данному. Мы могли бы отложить встречу до тех пор, пока Виктор не почувствует себя лучше. У меня хватило бы терпения рассмотреть все предложения, чтобы выбрать то, которое мне по душе, — добавила она, показывая, что на предложении поехать с гастролями в Россию свет клином не сошелся.
Константин почувствовал, как земля уходит из-под ног. Ему только что вежливо дали понять, что не хотят иметь с ним дело. Значит, все кончено?
— Ну что ж, — сказал он, поднявшись, — тогда, пожалуй, и в самом деле стоит подождать, пока Виктору не станет лучше.
Запищал мобильник. Константин машинально полез во внутренний карман, но Катя сказала:
— Не беспокойтесь, это меня.
Он достала свой телефон из сумочки, висящей на спинке стула:
— Да? Да, у нас все нормально, да, он на месте. Ах, вот как? Ну, хорошо, всего доброго.
Сохраняя полнейшее спокойствие, Катя положила мобильник на место.
— В следующий раз, когда вам очень захочется меня увидеть, — заметила она холодно, — я попросила бы вас для начала сочинить правдоподобную историю и, желательно, одну на двоих с Виктором. Только что он звонил мне, и, судя по всему, его здоровью ничто не угрожает. Да и утром, когда он звонил, чтобы условиться о встрече, тоже будто бы чувствовал себя хорошо.
Константин понял, что краснеет. Надо же было так глупо попасться! Все предусмотрел, а предупредить Виктора не догадался! Что Катя теперь о нем подумает?
Тем временем вернулся Рей. Катя поднялась.
— Прошу меня простить, — спокойно сказала она, — но у меня уже не остается времени. Вы, — она кивнула Константину, — можете изложить свое предложение мистеру Сторму, так как он представляет мои интересы. Как только я приму решение относительно вас, то обязательно позвоню. Всего доброго.
В пять ноль-ноль после полудня Рей Сторм и Константин Черных, сидя в китайском ресторанчике, после солидной порции суши и улиток с имбирем, обсуждали предложение агентства «Наши звезды». Рей Сторм был спокоен, Константин Черных волновался куда более, чем при обычной деловой встрече.
В это же время Стэнли Спрингс, сидя в своем офисе на одиннадцатом этаже, обнаруживал едва ли не большее волнение, которое нельзя было объяснить исключительно удачной сделкой с известной токийской фирмой, специализирующейся на компьютерах. Его Катя, которую он так любит, ушла на встречу с прошлым. Выдержит ли она?