* * *
— One more cocktail?
Вопрос бармена донесся как из-под земли. Константин волей-неволей вернулся в реальность и обнаружил себя сидящим за стойкой бара. Монотонный голос диктора продолжал что-то вещать о международном положении. Черт, неужели все еще идут новости? Значит, не прошло и двадцати минут, а он за это время смог вспомнить почти всю историю своей любви? Впрочем, разве нужно было вспоминать? Его любовь продолжала жить в нем все время. Даже после того, что случилось на выпускном вечере, даже после того, как служащая загса произнесла все полагающиеся по случаю слова, когда рядом с ним стояла не она, не Катя, а другая, нелюбимая, но завладевшая им.
А тогда, на выпускном, Боже, каким он оказался ослом! Константином овладело, и не впервые, чувство, что всю свою жизнь до сегодняшнего дня, когда он увидел на ярко освещенной сцене тонкую серебристую фигурку, он жил с закрытыми глазами, с широко закрытыми глазами, совсем по Стэнли Кубрику. Стэнли! Как же он ненавидит это имя!
Голос диктора сменился какими-то невообразимыми «ча-ча-ча», которые этот видавший виды телек будто выплевывал, кашляя от старости. Его было искренно жаль.
Отпив коктейля, Константин почувствовал знакомое тепло, разливающееся по телу. Наверное, тепла он искал тогда, когда потерял Катю. Как он тогда запил! Какое счастье, что все это позади, и Константин сумел подняться, выправиться. Хотя, надо признать, не его это была заслуга, и меньше всего он хотел быть обязанным той женщине, которая его тогда вытащила и теперь являлась дражайшей половиной на законных основаниях. И уже ждала мужа, наверное, в номере люкс фешенебельной гостиницы, в которой они поселились, приехав в Нью-Йорк. Нет, к ней сейчас он возвращаться совсем не хотел.
Константин сделал еще один глоток и вновь стал вспоминать.
* * *
Старенький декан произнес прочувствованную речь. Они — преподаватели — приложили немало стараний, чтобы из нас получились хорошие специалисты, и теперь он видит, что эти усилия не пропали даром. Он надеется, что все станут работать по специальности, и наши знания очень пригодятся. Он просто уверен в том, что мы будем совершенствоваться в английском языке и после университета. «После университета» должно было начаться уже через несколько минут. Преподаватели и пока еще студенты дружно зааплодировали. Декан произносил эту речь без изменений каждый год, но мы-то, теперь уже бывший пятый курс, аксакалы, прошедшие огонь, воду и медные трубы, слушали ее впервые, адресованную лично нам. Вот наконец и удостоились этой великой чести.