Так что словам Лены я не поверила.
— Может, это и так, но у него в руках книга самая настоящая, — возразила я. — Но даже не в этом суть. Ты его письмо читала?
— Ну да, — удивилась подруга. — Конечно. Сорок один год, вдовец, взрослый сын. Работает в фирме по продаже компьютеров. Читала, конечно. И считаю, что эта кандидатура тебе не подходит.
Я удивленно воззрилась на Лену. Странно было, что дипломированный психолог, читая это письмо, запомнил только голые факты и ничего не понял о характере того, кто писал.
— Но неужели тебе нечего сказать о нем самом? — спросила я. — Разве ты не видишь, что это усталый и одинокий человек? И поэтому мне, может быть, будет с ним хорошо? Но ты, пожалуйста, не думай, я вовсе не собираюсь так сразу завязывать какие-то близкие отношения. Просто напишу ему, а там посмотрим.
— Возможно, ты и права, — вдруг грустно согласилась Лена, хотя только что доказывала несостоятельность моего решения. — В конце концов ты же не гонишься за заграничной жизнью, верно ведь? Но и, — подруга лукаво подмигнула, — заграничная жизнь тебе тоже не повредит, да?
Возмущенная тем, что Лена подозревает меня в каких-то меркантильных соображениях, я швырнула в нее диванной подушкой, которую та, впрочем, поймала.
— Вот уж не думала не гадала, что смена обстановки, которую я тебе прописала, окажется такой разительной, — заметила Лена, когда мы с ней сели пить чай. — Теперь я несу ответственность за твою дальнейшую жизнь, запомни! Так что если у тебя что-то с этим заграничным прынцем, — она нарочно так сказала, — не сложится, дуй из этого Нью-Йорка назад ко мне, что-нибудь придумаем.
* * *
На следующее утро я отнесла на почту письмо. Служащая, принимая его у меня, не удивилась, увидев, что адрес написан по-английски.
— Наверное, у вас заграничный друг по переписке, — по-своему догадалась она. — У меня сыну двенадцать лет, он вот уже год как переписывается с мальчиком из Германии.
Я улыбнулась и ничего не ответила.
В своем письме я написала Стэнли все как есть. Что одинока, что тоже пережила трагедию, хотя она не идет ни в какое сравнение с его, ведь у меня еще был шанс увидеться с Костей, захоти я этого, а у Стэнли — нет. Я вложила в конверт свою фотографию: специально сделала снимок и попросила ответить в любом случае, даже если он решит не связываться с такой скучной особой, как я. Мне не хотелось больше ни одой минуты лелеять напрасных надежд.
И вот так, в ожидании письма, шел день за днем. Лена качала головой и вздыхала, видя, как аккуратно, по два раза на дню, я проверяю почтовый ящик, думая, что я точно влюбилась с первого взгляда в этого дядечку с фотографии. Но на самом деле это было не так, просто мне хотелось тепла и внимания, и я старалась забыть Костю. Вот и все. Хотя нет, не все. Я сама пережила несчастье, и почему-то возникло желание помочь этому пока еще почти незнакомому человеку в его беде. Может быть, он все-таки станет счастливее?