Я почувствовала, что к щекам приливает кровь:
— Ленка, ну как тебе не стыдно? — заорала на нее я. — Какая еще квартирка для свиданий?
— А что? — самым невинным тоном осведомилась подруга. — Между вами ничего не будет, да?
— Да мы же едва знакомы, — чуть не плача, сказала я и даже не подумала о том, что наша первая встреча может быстро перерасти в интимную. А ведь Ленка права: судя по тому, что я знала об американцах из книг и фильмов, все они слишком раскрепощены и к сексу относятся, на мой взгляд, довольно легкомысленно. А я так не могу.
Словно прочитав эти мысли, Лена предупредила:
— Нет уж, я тут не останусь. Я, конечно, вмешиваюсь в личные жизни других, но не настолько же! Да ты не волнуйся, — добавила она. — Если бы он хотел только секса, незачем ему было бы ехать за этим в Россию, верно? Да еще и переписываться с тобой так долго. Нет, тут все гораздо серьезнее, это я тебе точно говорю.
Через час Ленкины чемоданы были собраны. Хоть ее родители и жили в том же Ершове, и не так уж далеко от нее, она не могла поехать к ним, не вооружившись двумя здоровенными баулами с одеждой и подарками в одном и с книжками по психологии в другом.
— Ну, ладно, подруга, я тебя оставляю, — сказала Лена мне на прощанье. Оставайся тут, сколько хочешь, Стэнли своему передавай горячий пламенный привет, корми его повкуснее и, если что, звони — примчусь на всех парах. Ну, давай, подруга, потрясай его!
Дверь за Леной закрылась, но тут же открылась снова:
— Да, и не вздумай встречать его в аэропорту или на вокзале. Пусть сам тебя найдет — это будет первым испытанием на прочность.
Я представила себе самолет, потом, скорее всего, поезд, потом автобус с автовокзала, в который люди набиваются, как селедки в бочку, и мне стало как-то не по себе. Втайне я решила, что в первый раз Лену не послушаюсь.
Но времени оставалось не так уж и много. Стэнли должен прилететь через несколько дней, и я принялась приводить квартиру в порядок к моему первому с ним свиданию.
* * *
В день приезда Стэнли я трусила ужасно. Меня не покидало неприятное чувство, что я слишком быстро хочу вновь наладить свою жизнь. Только что мы были вместе с Костей, со времени нашего разрыва прошло немного времени, а я уже думаю о другом. Будь рядом со мной Лена, она, конечно, сказала бы, что это очень хорошо, но мне так не казалось. Я постоянно думала, что, встретившись со Стэнли, я предам свою любовь. То есть даже не любовь, а память о ней. От этой мысли мне становилось плохо. Я не раз бросалась к телефонной трубке, чтобы позвонить в Нью-Йорк и сказать Стэнли, что ничего не получится, но не решалась. «И неужели я не заслужила счастья? — думала я. — Тысячи, да нет, миллионы женщин поступают так же: ищут свое женское счастье. Чем я хуже их, почему не могу сделать того же?»