Увидев меня, он широко улыбнулся — какая же красивая у него была улыбка — и шагнул навстречу, протягивая большой букет роз.
Я непонимающе уставилась на него, а потом вдруг до меня дошло, что это именно тот, кого я так жду. В этот самый момент я поняла, что чувствовала Татьяна Ларина, увидев в первый раз Онегина, то есть «обомлела, запылала и в мыслях молвила: «Вот он!»
Я покраснела, смешалась, не зная, как заговорить с ним, и поэтому сказала единственное, что вертелось в голове:
— М-мистер Спрингс?
— Стэнли, — поправил он, протягивая мне руку. — Я очень рад, что наконец-то смог тебя увидеть.
* * *
Несмотря на его открытую улыбку, я чувствовала себя неловко. Мы знали друг о друге из писем, но сейчас передо мной был уже не исписанный лист бумаги, а живой человек. Вдруг я поняла, что почти его не знаю. Да, у меня была его фотография, его письма, в которых он рассказывал о себе, но теперь стало ясно, что этого недостаточно.
Я предложила пройти в гостиную. Что делать дальше, я не знала. Предложить поесть с дороги, спросить, как он доехал? Или спросить о чем-нибудь более личном, ведь мы вроде бы уже знакомы. Например, о том, как дела на его фирме? Ко всему прочему, я еще и чувствовала, что Стэнли также немного неловко, хотя держался он намного увереннее, чем я. Стараясь не показать виду, что его что-то интересует, он тем не менее искоса поглядывал на меня, пытаясь, наверное, определить, насколько же я соответствую своей фотографии. По-видимому, он остался доволен. А вот взгляды вскользь, которые Стэнли бросал на скромную, хотя и уютную обстановку Лениной квартиры, мне не понравились. Несмотря на старание продемонстрировать вежливый интерес к тому, что нас окружало, ясно проглядывало удивление и даже, как мне показалось, разочарование.
Его можно было понять. У себя он, конечно же, живет намного лучше, если целую большую комнату смог отвести под библиотеку. Наверняка его не заботят вопросы, которые здесь волнуют очень многих. Что поесть, например, как выкроить денег на необходимые покупки. И уютная маленькая квартира, и мой серый костюм, и обед, который я так старательно готовила, неожиданно мне самой показались убогими. Это было очень неприятное ощущение, но справиться с ним я не могла.
Однако Стэнли снова улыбнулся, и все мои тревоги неожиданно рассеялись. Я вспомнила о том, что я хозяйка, и мой долг — сделать так, чтобы гостю в моем обществе было хорошо и интересно, даже если отбросить то, что с этим гостем мы, возможно, поженимся.
— Как идут дела в вашей фирме, Стэнли? — спросила я, не зная, что еще спросить для начала.