Честно говоря, все это не внушало доверия, но я решила зайти, в конце концов ничто не помешает уйти, если мне и дальше тут не понравится. Входная дверь со скрипом — ее не смазывали лет, наверное, двадцать — неохотно отворилась, и я шагнула в беспросветную тьму.
Едва зайдя внутрь и привыкнув к темноте, я подумала, что искать таланты можно не только за пределами студии: здесь было такое количество темных извилистых коридоров, идущих в разные стороны и внезапно пересекающихся под самым неожиданными углами, что таланты запросто могли затеряться и в этих стенах. Или это знаменует собой извилистый путь к славе? Мне стало смешно. Надо же было заблудиться, не успев войти! Я пожалела, что не взяла с собой моток бечевки: привязала бы ее где-нибудь у входа и шла, разматывая клубок. Этакая наполовину русская, наполовину американская Ариадна с компакт-диском в сумочке. Свежо и современно! Однако с шутками или без, но искать что-нибудь или кого-нибудь надо было, не уйду же я отсюда, так ничего и не выяснив!
Проплутав минут десять по коридорам и не встретив ни души, я неожиданно очутилась в сравнительно небольшом полутемном помещении, в котором было бы посветлее, если бы не плотная густая завеса табачного дыма, которая не позволяла рассмотреть что-то четко в радиусе более чем два метра. К счастью, в этот момент в пределах видимости передо мной неожиданно возник высокий парень с длинными спутавшимися волосами, небрежно собранными в «хвост». Само собой, он курил.
— Простите, — обратилась к нему я. — Это студия «Модные вещи»?
Вместо ответа он ловким движением передвинул сигарету из одного уголка рта к другому, после чего минуты две пристально смотрел на меня.
— Что вам нужно? — наконец спросил он.
— Кажется, сегодня у вас здесь проходят музыкальные пробы? — уточнила я. — Я…
Парень не дал мне договорить.
— Здесь? — усмехнулся он. — Бэби, у тебя все в порядке со зрением?
Я осмотрелась. Да, я точно попала не туда. С виду помещение походило на склад, столько в нем было всякой всячины. Разнокалиберные коробки громоздились друг на друга, рискуя упасть на голову всякому неосторожному, кто невзначай толкнет какую-то из них. Посреди комнаты стоял стол, заваленный дисками и видеокассетами. Тут же находился компьютер, который с полным правом заслуживал расхожее определение «серый друг», потому что был покрыт толстым слоем пыли. Единственное окно вместо занавески было завешено паутиной, свешивающейся с рамы причудливыми фестонами.
В этот момент я пожалела, что попала сюда. Я была наедине с этим парнем, который не внушал никакого доверия. Дорогу назад я, разумеется, уже забыла, да и запомнить ее, по-моему, было совершенно невозможно. Я начала тревожиться, и как бы в ответ на эти мысли парень вдруг схватил меня за руку. Я попыталась вывернуться, но он сказал нечто совершенно неожиданное: