— А, это ты! Я думал, что тебя уже посадили за решетку!
— Вполне могу там оказаться, — ответил Герон. — И заметьте, не без вашей помощи!
— Всегда рад помочь «ближнему», — захохотал редактор.
— Особенно, если это сотрудник Управления, — добавил Герон.
— Ну ладно, выкладывай, из-за чего весь сыр-бор, — закончив смеяться, сказал редактор.
— Как, разве твой «ближний» не поведал тебе эту леденящую кровь историю? — как можно серьёзнее спросил Герон.
— Какую историю? — брови редактора недоверчиво и настороженно сошлись на переносице.
«Клюет!» — подумал Герон.
При слове «история» у редактора сработал профессиональный рефлекс погони за сенсацией.
— Извини Симон, я дал подписку о неразглашении. Увы, это — государственная тайна. Мне не то, что говорить, думать об этом запрещено! Одно моё лишнее слово, и от меня даже мокрого места не останется!
— Гера, а не собираешься ли ты навешать мне на уши лапши? Ты думаешь, я не знаю, как ты любишь всех разыгрывать?
— Я?! — Герон сделал круглые глаза. — Ну, вот скажи мне, что тебе удалось узнать от сыщика?
— Да ничего! — возмущённо взмахнул бровями Симон. — Ноль, дырка от бублика. Сыщик прикрылся законом и удостоверением как бронёй. Потребовал всю информацию о тебе и забрал фотоплёнку. Все мои вопросы отскочили от него, словно горох от стенки, да ещё запретил тебе звонить. Что это за шпионская возня? Я уже обзвонил всех, кого только можно, но никто, кроме тебя и понятия не имеет, что там случилось.
— Вот! Ты надеюсь, понимаешь, что я теперь — важная птица. Меня нужно холить, лелеять и оберегать. Можешь даже жалование прибавить, я не обижусь.
— Гера, это же вымогательство, шантаж, — от возмущения брови Симона прыгнули на лысину. — Освещать события в нашем городе и за его пределами — твоя служебная обязанность! Нет, ну я могу выделить тебе разовую премию, если, конечно, история стоит того.
— Так! Значит, я тебе рассказываю, ты мне платишь премию, а завтра меня находят в мусорном баке, с дыркой в башке! Симон, ну зачем человеку премия, если у него в башке дырка?
— Я тебе сейчас сам эту дырку сделаю! Ты думаешь, если я вспыльчивый, то меня обязательно нужно дразнить?
— Ладно, ладно! Успокойся, я тебе всё расскажу. Скоро. Может быть. Если ты создашь мне все необходимые условия.
— Что, опять прибавка к жалованию? — ехидно спросил Симон.
— Нет, ну зачем повторяться? Давай придумаем что-нибудь новое. Например, используем всё твоё влияние и связи для того, чтобы выяснить кое-какие детали этой истории. Но только так, чтобы моё имя при этом не упоминалось.
— Слушай, да ты же меня вербуешь. Пытаешься сделать из меня своего агента? Не слишком ли далеко ты зашёл?