— Ну да ладно!
— Я за галерами отправлюсь, помогу твоему конногвардейцу, а Федька лестницы штурмовые найдет и эскадрон твой шефский поднимет. Полчаса нам на все — отплывать нужно, до Шлиссельбурга супротив течения плыть часа четыре придется, не меньше…
— Лучше на конях идти, — вскинулся Григорий, и тут же прозвучал издевательский смех старшего брата.
— Пока оседлают и выведут, час пройдет. А там четыре часа рысью идти — коней эскадронных нельзя загонять, в отличие от почтовых. Потом баркасы в форштадте искать, лестницы штурмовые готовить — если мятеж начался, то без них никак. Лучше на галерах прямиком к стенам подвалить, да и кони при штурме не нужны!
Григорий замолчал, понимая правоту Ивана, а младшие братья быстро отправились по делам, принимая на себя хлопоты — Гришке и так досталось не в меру — семнадцать часов бешеной скачки.
— Мундир переодень, ленты с орденами накинь. И вот еще что, брат — в драку не лезь, если начнется. На просьбу Като плюнь и забудь — представь все Лешке. Пусть тот поспрашивает Ивашку вдумчиво, да заколет тихонько, чтоб никто не видел. Труп в Неве утопите… нет, нельзя — самозванцы и так лезут. Намедни четвертого «воскресшего Петра Федоровича» поймали — как поганки после дождика появляются. На этот раз какой-то мещанин новгородский с пьяна заявил, что он сам царь, «чудесно спасшийся». Кнутом посекли насмерть, чтоб дурь не сказывал. Так что бросьте этого Ивашку к мертвецам — и делу конец!
— Хорошо, так и сделаем. Только поесть надобно!
— Вон лакей с подносом идет…
Григорий быстро ел, рвал мясо руками, пил вино из кружки. Иван пил квас из кружки и тихонько говорил. Хоть зал и пустой, а слуги проверенные, но сейчас речь пошла о таких делах, о которых говорить лучше шепотом, и втихомолку, на глаза не попадаясь.
— Като замуж за тебя никогда не выйдет — наша знать этого не позволит. Они ее терпят как императрицу, но с престола вышибут как «графиню Орлову». Она с тобой даже морганатический брак заключить не сможет, все ее действия аристократы контролируют. Поодиночке они, тьфу, мы их всех передушить сможем, но если они объединятся, то сомнут нас в мгновение ока. Вот и Хитрово потому выступил, что поддержку чувствовал, пригрозив тебя убить, чтоб не смог жениться на царице. Намек это, Гриша, понятный, и ему мы внять должны. Сам понимаешь, что графский титул нам дан, чтоб наше стрелецкого прошлого грехи прикрыть…
Братья засопели — несмотря на все усилия облагородить прошлое рода и примазаться к Орловым, что шли от легендарного «мужа честна Льва», выехавшего из немецкой земли на службу князю московскому Василию Дмитриевичу, сыну знаменитого Дмитрия Донского, не удалось. Те Орловы их за родственников не принимали, считая самозванцами самого дурного происхождения, не имевших отношения к честному боярству и старым московским родам «жильцов».