— Господин подпоручик! Приказ коменданта! Выпустить гонца в Петербург со срочной депешей для ее императорского величества! Вот подписанный майором Бередниковым пропуск!
В комнату кордегардии вошел фурьер Писклов, громко доложил. Мирович внимательно посмотрел на вестового, взял листок бумаги и долго изучал его, несколько раз перечитав.
— Гонец торопится, господин подпоручик…
— Обождет! Давай, подпишу, — грубовато отозвался Василий Яковлевич, взял гусиное перо и тщательно вывел свою подпись. Он хотел отдать бумагу обратно в руки фурьера, но неожиданно для себя принял иное решение. Откуда было ему сейчас знать, что оно станет определяющим жизнь или смерть многих десятков, если не сотен людей.
— Так, я сам посмотрю на гонца, непонятно, к чему такая спешка. Он плывет на баркасе?
— Да, господин поручик. Полудюжина гребцов уже стоит у ворот. Дело непонятное — «цитадельный» капитан весь вечер бегал к коменданту, потом обратно в «секретный каземат», где просидел до заката. И потом снова прибежал к майору Бередникову — вот тот гонца и направляет с экстренной депешей на ночь глядя.
«Непонятно к чему такая спешка, такого еще не было. Но чувствую, что любая задержка тут необходима. Царица сейчас в Риге! Баркасу плыть до Петербурга три часа, там то да се — еще полчаса пройдет, если не час, пока гонца направят. Скакать тому почти пятьсот верст — сутки дороги, на пути подставы частые! И сутки обратно…
Ох ты! Неужто, утром пятого числа сюда по повелению царицы из Тайной канцелярии людишки прибудут. Так, надо теперь самому разобраться во всем», — приняв решение, Мирович перепоясался офицерским шарфом, поправил шпагу и медленно вышел из кордегардии. И направился не к воротной башне, куда следовало, а прямиком к коменданту крепости — майор Бередников еще не спал и раздраженно посмотрел на подпоручика, выражение на лице было кислое.
— Выпустите гонца из крепости, господин подпоручик!
— Но ведь ночь стоит, господин майор, как по реке плыть?
— Лето на дворе, и здесь не сибирская глухомань, к которой вы привыкли. Доплывут без трудностей! Немедленно выпускайте баркас! Дело спешное, как объяснил мне капитан Власьев! Выполняйте приказ!
— Есть выполнять приказ!
Мирович развернулся и вышел из комендантского дома. «Государева» башня с воротами была рядом, там мерил шагами проем входных ворот раздраженный гонец, с пистолетами за поясом, с ним стояли шесть гребцов из плечистых и крепких солдат из служителей, причем с фузеями. Подпоручик насторожился сразу — видимо слишком серьезное донесение, что приставили вооруженную до зубов охрану.