Сегодня все пошло иначе — письмо сыграло свою роль, они испугались, причем серьезно. И со страхом ждут реакции императрицы — ибо не знают, какой она будет, тут идет гадание на кофейной гуще. Потому решили все сделать по милой русской традиции — «и вашим, и нашим». Довольствие мне увеличили, стали весьма предупредительными. Но наружный режим охраны усилили, поставив дополнительные средства, хотя бы в виде кованой решетки, прикрытой сверху темной тканью за неимением обычной рамы со стеклом, как прежде. Впрочем, вещает мне сердце — оную установят в ближайшие дни, если не часы!»
Иван Антонович прошелся по камере — делать было нечего, только ходить вдоль и поперек. Десять шагов от двери до ширмы, и семь шагов от «окна» до иконы, причем два угла были заняты печью и «отхожим местом». Хорошо, что в камере после уборки, стало намного лучше жить — «парашу» с утра сменили, в это время он стоял за ширмой, пока служитель не вынес кадушку, и не вернул ее обратно ополоснутой. Потом был «туалет» — мытье лица и чистка зубов мелом, полотенцем послужил кусок белого полотна. И такая предупредительность надзирателей, их желание выполнять все просьбы арестанта, изрядно настораживала. Да и не могло быть сейчас иначе — вначале насмешки и издевательства, нарочито хамское поведение и тут, как по мановению волшебной палочки все изменилось — желание угодить узнику, ни в чем ему не перечить.
«Могут ли на берегу Нила лежать «ласковые крокодилы», которым так хочется доверять и любить при этом?!
Вот то-то и оно! Они боятся меня до дрожи. Именно меня, а не того узника, что был еще вчера. А испуганы вы потому, что не понимаете произошедшего. И не знаете чего ожидать от царицы — или похвалит и наградит, либо, наоборот, «уберут» как опасных свидетелей. Близ трона — близ огня, не согреет, так опалишься!
Аксиома древняя, ее русские понимают на подсознательном уровне. Хоть и тянет их к владычеству постоянно — ощущение власти над людьми ведь намного сильнее любви, от него дурманит голову больше, чем от водки или наркотиков. Редкий человек устоит перед соблазном отведать этого варева, не понимая, что оно является адским. И потому, что известно, куда ведет дорога, вымощенная благими пожеланиями!»
— Позвольте накрывать на стол?
Дверь в каземат отворилась, и вошел Власьев, держа в руках две чашки. Иван Антонович кивнул, хотя его согласия не требовалось. Хотя нет, он мог в любую секунду отказаться от еды, и тогда надзиратели бы просто удалились, чтобы сожрать «царское угощение» в кордегардии. Но предоставлять им такого удовольствия их арестант не собирался — в желудке у него пронзительно урчало от голода после более чем суточного «поста».