Тем вечером за ужином Бринн таращилась на содержимое своей тарелки. Родители болтали о том о сем, но она не слушала. Затем их внимание переключилось на нее.
– Ну, Бринн, – произнес отец, – как у тебя в школе?
– В школе? В школе отлично. Да, очень хорошо.
– Замечательно, – сказала мама. – Какой у тебя любимый предмет в этом году?
– Любимый предмет? Э-э, да, я думаю, литература. Обожаю все эти книги. «Песнь о вещем дельфине», «Барышня-сардинка», «Вождь красноперок»…
– Я думал, ты скажешь – введение в магию, – заметил отец. – До того как началась школа, ты так ждала этого предмета.
– Магия? – Бринн почувствовала, что краснеет, и неловко поерзала на стуле.
– Ага. Ты же так хотела учиться магии. У меня всегда она была любимым предметом.
– И у меня, – с улыбкой согласилась Дана.
– А, ну да, я имела в виду, если бы ее можно было выбрать любимым предметом, тогда да, магия классная.
– Что вы проходите? – спросила мама.
– Всякое. – Бринн вздохнула: – Но, по большей части, мы все еще сидим на базовых заклинаниях освещения и исцеления. Понимаете, некоторым ребятам они очень трудно даются.
Бринн поглядела на родителей в ожидании реакции. С одной стороны, она надеялась, что они поймут: она говорит о себе. С другой – слишком комплексовала, чтобы просто открыться, сказав, что ей нужна помощь.
Догадаются ли они?
– О, я уверена, что эти твои одноклассники разберутся что к чему. Рад, что ты хорошо справляешься, – сказал Адриан. – Дорогая, ты не передашь мне еще зелени?
Плечи Бринн поникли. «Они желают, чтобы я справлялась, – подумала она. – Они бы точно не захотели узнать, что у меня ничего не получается».
Мама Бринн протянула отцу миску с салатом.
– О да. На самом деле я лучшая в классе, – произнесла Бринн.
На лицах родителей быстро промелькнуло удивленное выражение, но затем оба они улыбнулись.
– Бринн, это потрясающе! – воскликнула Дана. – Я должна рассказать эту новость бабушке с дедушкой. Они будут рады услышать об этом.
– Э-э… – Сердце Бринн опять заколотилось.
Почему она не могла просто сказать им правду? Она ведь хотела, но каждый раз, начиная подыскивать слова, отбрасывала эту мысль.
– Покажи нам что-нибудь, – потребовал папа.
– Показать что-нибудь? – Бринн мгновенно оледенела от ужаса.
– Да. – Адриан дружелюбно улыбнулся. – Всего чуть-чуть. Что угодно.
Бринн выскочила из-за стола.
– Может, потом, – выдавила она, едва справляясь с паникой. – Я только что вспомнила, что надо вывести Талли. Я побежала! Пока! – Она не извинилась, даже не помыла за собой тарелку. – Талли! Талли, ко мне! Пора гулять! Ко мне, мальчик!