Взгляд Джейд метнулся к подруге:
– О чем это он?
Бринн трусливо пожала плечами, желая, чтобы вся эта ситуация просто как-нибудь растворилась.
– Отстань, Уильям, – сказала Джейд. – У Бринн с магией лучше, наверное, чем у нас с тобой, вместе взятых.
– Да ну? – Уилл подплыл ближе: – Правда? А ты когда-нибудь видела, как она колдует?
– Нет, – выплюнула Джейд. – Но какая разница? Я никогда не видела, чтобы ты ковырял в носу, но готова поспорить, ты только этим и занимаешься. И потом – кто будет просто болтаться после уроков, занимаясь магией? Или геометрией? Или химией?
«Джейд – по-настоящему верный друг, пусть даже она ошибается», – подумала Бринн.
– Конечно же, Бринн может творить магию, – прибавила Джейд. – Ведь так, Бринн?
– Э-э, да, конечно, – выдавила Бринн, чувствуя, как горят щеки.
– Отлично, – сказал ей Уильям. – Покажи нам.
– Она не должна ничего тебе доказывать, – огрызнулась Джейд.
– Ты имеешь в виду – не может ничего доказать, – парировал Уилл.
– Просто сегодня мне не очень хорошо, – объяснила Бринн. – Но я способна на куда более сильную магию, чем ты, Уилл.
– На спор?
– На спор? В каком это смысле?
К этому моменту вокруг них столпились, прислушиваясь, несколько учеников, которым стало интересно, из-за чего весь сыр-бор. Уилл оглянулся на них и заговорил громче.
– Если у тебя так хорошо с магией, – произнес он больше для окружающих, нежели для Бринн, – ты отлично справишься с четвертным экзаменом.
Джейд рассмеялась:
– Я точно знаю, что тебя, Уильям, она переколдует. Она наверняка наберет больше баллов, чем любой из нас.
Бринн очень ценила, что подруга вступалась за нее, но внутри вся сжалась от страха. Нужно как-то съехать с этой темы.
– Да неужто? – протянул Уилл. – Наберет больше всех баллов в классе? О’кей, как насчет такого пари: если Бринн окажется лучшей по баллам, я отдам ей все свои карманные деньги за месяц. Это двадцать пескодолларов. А если нет… – Он оглянулся на окруживших его учеников: – Если нет – она должна будет сплавать на самое дно Скалистой впадины.
Все вокруг ахнули.
Скалистой впадиной назывался длинный глубокий котлован недалеко от Блистательного. Он представлял собой гигантский разлом в океанском дне – говорили, что он доходит до самого ядра Земли. Заглядывать в эту пропасть было все равно что смотреть с края Вселенной – ни единый луч солнца не мог достичь дна. И пугала не только темнота. Во-первых, ходили слухи, что в разломе водятся призраки, – хотя, похоже, никто не знал, чьи именно. А еще из-за того, что вода внизу была такая холодная, плотная и тяжелая – в ней содержалось меньше кислорода, из-за чего было трудно дышать.