Адриан развернул в Афинах строительство, которого город не видел начиная с Золотого века Перикла, более пятисот лет назад. Он сделал Афины центром Панэллинской лиги греческих городов. В наши дни в Афинах всё еще можно увидеть следы строительной деятельности Адриана: остатки библиотеки; цистерну, которая теперь находится на городской площади, а когда-то была частью новой системы водоснабжения; массивные колонны храма Зевса Олимпийского, самого большого храма Афин; мраморную арку и ворота, расположенные в новой части города, названной Городом Адриана. Но Афины были лишь малой частью намеченной строительной программы.
ХРАМ И ВИЛЛА
Возможно, в наши дни имя Адриана больше известно по топонимам, нежели по античной истории. Прежде всего вспоминается Вал Адриана в Британии и Вилла Адриана в Италии, и это только самые известные сооружения. Рим славится гробницей Адриана, также известной как Замок Святого Ангела. Если говорить о постройках эпохи Адриана, которые не носят его имени, то можно назвать грандиозный храм Венеры и Ромы, который Адриан, архитектор-любитель, спроектировал сам, к неудовольствию Аполлодора, профессионального архитектора эпохи Траяна. Он написал о проекте государя критический отзыв, и Адриан так разгневался на него, что, когда вскоре Аполлодор умер в ссылке, пошли слухи, будто его приказал казнить император. Но ни гробница, ни храм не стали наиболее важными строениями Адриана.
Август оставил свой след на Марсовом поле — территории, расположенной между старым центром города и излучиной реки Тибр. Придавая этому месту новый облик, Адриан показывал, что считает себя вторым Августом. Он перестроил важное, но поврежденное здание, храм всех богов, Пантеон, изначально возведенный Агриппой — человеком, который считался правой рукой Августа. Величественная постройка периода классической античности, сохранившаяся лучше прочих, Пантеон считается одним из самых прекрасных зданий мира. Это особенно хорошо понимаешь, проходя внутрь храма.
Сам по себе гениальный архитектурный проект, к счастью, был еще и безупречно реализован. Это указывает на хорошее финансовое положение императора: столь великолепная и долговечная постройка не могла обойтись дешево. Возможно, и правда замысел принадлежал Адриану, однако государь всё же не мог бы продумать такой проект детально. Мы не знаем имени архитектора, но, кем бы он ни был, ему удалось — в мраморе, кирпиче и бетоне — передать дух империи, ее единство. Ротонда символизирует «круг земель»: так римляне называли мир. Сетчатый мраморный пол и кессонированный потолок напоминают планировку римского военного лагеря, города или ландшафта. Купол символизирует небеса, которыми управляет Юпитер, подобно тому как империя управляется цезарем. Свод Пантеона сам по себе являлся чудом древнего мира: толщина его свода менялась от 23 футов у основания до 2 футов на вершине. Этот купол — диаметром 142,4 фута — оставался самым большим в мире на протяжении 1300 лет, пока в 1436 г. не был построен собор Дуомо во Флоренции. Купола этих двух зданий оставались крупнейшими в мире до конца XIX века