Марк располагал к себе людей. Он игнорировал профессиональных доносчиков. Он усовершенствовал распределение пособий для детей из бедных семей и особое внимание уделял снабжению Рима зерном. Он содержал улицы Рима в чистоте и хорошем состоянии, следил за тем, чтобы городские советы в Италии были полностью укомплектованы и эффективно работали. Пожалуй, только одно его распоряжение не пользовалось популярностью: Марк не любил кровопролитие, поэтому, когда император присутствовал на играх, гладиаторам приказывали сражаться тупыми мечами. Публика предпочитала смотреть на кровь.
Как и его предшественник, Марк старался экономить государственные деньги. Судя по всему, он быстро понял, что затраты на войну — на первом месте. Поэтому, как и Антонин (и в отличие от Адриана), он мало занимался строительством. В Риме Марк воздвиг монументальную колонну в честь обожествления Антонина и триумфальную арку (или даже несколько арок). Мы не знаем, кто начал строительство колонны, которая всё еще стоит в Риме и знаменует военные успехи Марка, — он сам или его наследник. Колонна была окончена только через десять лет после смерти Марка. Его знаменитая ныне конная статуя казалась скромной в сравнении с тем, что возводили другие императоры. Статуя была воздвигнута в честь победы Марка над германскими племенами в конце его правления или, возможно, вскоре после его смерти.
СЕМЕЙНОЕ СЧАСТИЕ
Как и Адриан, Марк вступил в семью императора в результате удачного брака. Если можно так сказать, он поднялся на ступеньку вверх по социальной лестнице. Адриан женился на внучатой племяннице императора, а Марк — на дочери государя. Хотя Адриан и назвал Марка своим непосредственным наследником, Антонин мог аннулировать это решение после смерти Адриана. Но он последовал воле Адриана, отдав Марку руку своей дочери. Кроме того, Марк был племянником его жены.
Анния Галерия Фаустина, невеста Марка, едва ли помнила время, когда не жила во дворце и не пользовалась всеми привилегиями. Дочерью императора она оказалась в восемь лет. Ее мать, Фаустина Старшая, была очень состоятельной женщиной, и сразу после того, как Антонин взошел на трон, она получила титул августы. Два года спустя она умерла и была провозглашена богиней; маленькой Фаустине исполнилось десять. В память о своей жене Антонин организовал благотворительный фонд для дочерей бедняков, известный под названием «девочки Фаустины». Вскоре в верхней части Римского Форума появился храм в честь Фаустины Старшей.
Пять лет спустя Фаустина Младшая вышла замуж за Марка. Ему было двадцать четыре, ей — пятнадцать. Через два года, сразу же после рождения первого ребенка (девочки), ее отец наградил Фаустину титулом августы. Марк был только цезарем, так что Фаустина оказалась выше его по статусу. Но Антонин беззаветно любил свою дочь. Он говорил, что предпочел бы жить с ней в ссылке на пустынном острове, чем во дворце в Риме, но без нее. На смертном одре Антонин передал Марку дочь и государство. Он умер 7 марта 161 г. Когда Марка объявили императором, Фаустина стала первой женщиной Рима, которая наследовала своей матери как императрица. Через полгода она произвела на свет мальчиков-близнецов, став первой императрицей после Поппеи, жены Нерона, родившей ребенка во время правления мужа. И спустя четырнадцать лет после рождения первого ребенка Фаустина продолжала рожать. В конечном счете она стала матерью четырнадцати детей. То был замечательный для своего времени рекорд, и имперская пропаганда отвела этому факту важную роль, отобразив на монетах. Впрочем, детский возраст пережили меньше половины всех детей Марка и Фаустины: уровень детской смертности в ту пору был высок.