Фаустина была не только знатной и богатой матерью большого семейства. Судя по ее портретам, она отличалась исключительной красотой. Изображения на монетах ассоциируют ее с Венерой, богиней любви, плодородия и — победы. Аскетичный Марк, судя по всему, ограничил свои интересы в любовных делах только деторождением. Он гордился, что не потерял девственность до брака. Эти двое по-разному относились и к делам сердечным, и к доводам рассудка. Фаустина не предоставила мужу возможность самому решать все политические вопросы. Она плела интриги и противодействовала некоторым высокопоставленным чиновникам, которых поддерживал ее муж. Фаустина желала развлекаться и во всем гнула свою линию. Марк был занят только своим служением. Отношения супругов складывались непросто.
Злопыхатели лили воду на римскую мельницу сплетен: говорили, что несчастная Фаустина заводила романы, причем не только с аристократами. Друзья сообщали Марку, будто она спала с гладиаторами и моряками на своей приморской вилле. Те же самые друзья убеждали его развестись с Фаустиной или даже казнить ее. Считается, что он отвечал: «Если я разведусь с женой, то нужно возвратить ей и приданое». Государь имел в виду империю, унаследованную им от тестя.
Кажется, Марк очень хорошо понимал, что империя — это семейный бизнес. Влиятельные люди во все времена вызывали зависть и слухи, и это вдвойне верно в отношение влиятельных женщин; мужской шовинизм в древности процветал. Возникала проблема: если люди говорили правду, то подвергалось сомнению родство императора с собственными детьми. А потому у Марка были все причины отвергать сплетни о неверности жены. Так или иначе, император действительно любил Фаустину. В «Размышлениях» он говорит о ней как о преданной, любящей и честной женщине.
Марк любил своих детей. Свою маленькую дочь Фаустину он называл «безоблачным небом, праздником, надеждой в руке, сбывшейся мечтой, радостью, великолепным и неисчерпаемым источником гордости». Несколько раз в своей книге он рассказывает о том, как больно терять ребенка.
ПОРОЧНЫЙ КРУГ
Вскоре внешнеполитические дела отвлекли внимание Марка от семьи. Несколько войн, случившихся в его правление, отодвинули на задний план все остальные вопросы. Из осиянного солнцем мудрости просвещенного реформатора, каким он был дома, Марк превратился в сурового солдата, ведущего тяжелую войну на границе своего государства. Человек, почти лишенный военного опыта, стал командующим полевой армией. Естественно, что Марк совершал кое-какие ошибки.
Начиная с правления Марка война на два фронта стала постоянной проблемой империи. Итак, первый конфликт произошел на Востоке: парфяне проверяли Рим на прочность. Разумеется, они знали: прошло несколько десятилетий с того времени, когда империей правил военный. Они напали на Армению и сместили ее проримского правителя в пользу пропарфянского. Когда римский полководец попытался дать им отпор, парфяне уничтожили его легион, а полководец покончил с собой. Затем парфяне вторглись в Сирию и обратили в бегство ее наместника.