Будучи в Риме, Марк принимал важные постановления, касавшиеся рабов. Впрочем, одной рукой он раздавал то, что забирал другой рукой. Так, он защищал тех рабов, которым была гарантирована свобода согласно завещаниям их хозяев. В то же время Марк приказал наместникам провинций и другим провинциальным чиновникам и охранным службам помогать хозяевам искать беглых рабов. Недавние события наверняка привели к учащению побегов.
Существовал риск, что на фоне проблем империи христиан сделают козлами отпущения и отправят их, например, служить гладиаторами: ведь многие представители этой профессии недавно были зачислены в армию. В самом деле, бойцов для арены не хватало, и сенат разрешил местным властям использовать в качестве гладиаторов осужденных преступников. Как можно было увеличить число осужденных преступников? Похоже, количество обвинений в адрес христиан умножилось…
В ту пору повседневность в империи представляла собой череду мрачных эпизодов болезней, вторжений и казней. Враг возобновил нападения на дунайском фронте, и то были мрачные новости. Но когда в 178 г. Марк снова покидал Рим и отправлялся на войну, с ним произошел весьма показательный случай, который мог бы иметь место в самой Академии Платона. Как сообщает поздний источник, «Марк обладал такой мудростью, мягкостью, честностью и так был предан науке, что, когда он собирался с сыном своим Коммодом, которого сделал цезарем, в поход против маркоманов, все ученые стали его убеждать, чтобы он не делал этого и не вступал в сражение, пока не изложит все возвышенные тайны [раскрытые им] в философии».
Прежде чем покинуть Рим, Марк продемонстрировал также уважение к сенату и традиционной религии. На Капитолийском холме он дал клятву, что никогда не был виновен в смерти какого-либо сенатора. Затем он принял участие в старом ритуале метания окровавленного копья, что символизировало право Рима напасть на врага на его территории.
Марк защищал свое государство и считал, что участвует в правом деле, но борьба оказалась трудной и заставляла утрачивать иллюзии. Следующие полтора года он сражался, так и не одержав финальной победы.
«РАЗМЫШЛЕНИЯ»
Сохранился дневник, отчасти посвященный тем суровым годам. Марк писал «Размышления» в 172–180 гг., сидя в одиночестве в своей палатке на северной границе и в других точках дислокации военного лагеря. Пометка на книге второй гласит: «Написано на реке Гран, среди Квадов», а книга третья написана в Карнунте, но в других книгах точное местоположение не указывается[80].
Марк писал «Размышления» для себя. Это были его частные записи. Античный издатель назвал их «К самому себе». «Размышления» — современное название. Достоверно неизвестно, при каких обстоятельствах были опубликованы записи. Возможно, друзья Марка или один из его вольноотпущенников сохранили манускрипт и распространили его копии. Возможно, в этом участвовала Корнифиция, дочь Марка: она считалась духовно близким ему человеком. Спустя много лет, будучи уже последней из живых детей Марка, Корнифиция покончила жизнь самоубийством по приказу одного из последующих императоров. Ее последние слова достойны ее отца: «Несчастная моя душенька, заключенная в злосчастном теле, выходи, освободись и покажи им, что ты дочь Марка, хотят они того или нет».