Несколько месяцев спустя Диоклетиан и его коллеги сделали серьезную попытку ввести фиксированную заработную плату и контроль над ценами, выпустив знаменитый Эдикт о максимальных ценах. Казалось, это весьма своевременный документ. Правители порицали жадность и спекуляцию и устанавливали максимальные заработные платы и цены. Наказанием за нарушение ценового потолка была смертная казнь.
Тетрархи выражали особое беспокойство об армии, рассказывая о случаях, когда солдаты теряли всё жалованье и дополнительные выплаты в результате нечестных торговых операций. Как говорили тетрархи, армия получает жалованье из налогов, и потому негодяи обманывали не просто отдельных граждан, а всё римское общество.
Эдикт устанавливал цены более чем на тысячу товаров и услуг, от нута до горчицы, от коз до фазанов, заработную плату каменщикам и погонщикам верблюдов, ветеринарам и школьным учителям. Однако все усилия были обречены на провал. Товары пропадали с рынка, а перекупщики процветали.
ВЫСТУПАЯ НА ЦЕРЕМОНИИ
Император уделял особое внимание своему публичному образу; это хорошо заметно по скульптурной композиции, представляющей Диоклетиана и его соправителей. На самом деле при Диоклетиане императорский двор оставил все намеки на республиканский стиль и стал роскошной монаршей обителью. Некоторые из его предшественников уже усложнили придворный церемониал, но Диоклетиан пошел гораздо дальше.
Диоклетиан часто носил расшитую драгоценностями пурпурную мантию с орнаментом из золотых нитей и шелковые туфли. Для древних пурпур был царственным цветом. Первые императоры избегали носить пурпур, Адриан и его преемники использовали его чаще, но никто из них не любил этот цвет так же сильно, как Диоклетиан. Он настаивал на том, чтобы на людях его называли «господин» (dominus). Во всех императорских дворцах, выстроенных во время его правления, имелись гигантские залы для аудиенций, спроектированные так, чтобы правитель производил исключительное впечатление на посетителей. Часто государя сопровождали те, кого античные авторы считали символами деспотизма: евнухи.
Евнухи и прежде играли определенную роль в управлении империей, но, как правило, небольшую. В сознании римлян евнухи ассоциировались с иностранной автократией, но при Диоклетиане они стали частью римского правительства. Они были вольноотпущенниками, чаще всего из Армении или Персии. Теперь они занимали ключевые посты при императоре и часто контролировали доступ к нему.
Одним из моментов, когда можно было получить доступ, был въезд императора в город. Это событие всегда сопровождалось роскошными церемониями и, так же как и при представлении ко двору, произнесением панегирика — хвалебной речи. И в прежние времена подобные выступления были перенасыщены гиперболами и лестью, но при Диоклетиане означенные свойства этого устного жанра эволюционировали в некую форму идолопоклонства. Так, в 301 г. Диоклетиан и Максимиан встретились во дворце в Медиолане (совр. Милан). Ритор восклицал: «Каким зрелищем одарила нас ваша доброта, когда вы одновременно предстали перед людьми, допущенными в Медиоланский дворец, чтобы поклониться вашим божественным ликам, и когда двойной божественностью вы привели в замешательство обычный порядок почитания!»