Чтобы расширить круг сторонников сына, Максимиан организовал ему стратегически важный брак. Он отдал Константину руку своей дочери и признал его августом. Тот, в свою очередь, признал августом Максимиана, а Максенция — цезарем.
Последующие события могут запутать даже самого вдумчивого исследователя. Максенций был женат на дочери Галерия, но Галерий с помощью силы воспротивился планам молодого человека по захвату власти. Со своей базы на Востоке Галерий послал в Италию Севера — сражаться с Максенцием. Север потерпел поражение, был схвачен, брошен в темницу и в конце концов казнен. Галерий вновь произвел нападение, опять потерпел неудачу, но по крайней мере спасся. Тем временем Максимиан вступил в конфликт с Максенцием. Эта отвратительная ссора привела к неудачной попытке отца сместить сына с должности в 308 г. Из-за этого Максимиан обратился к Диоклетиану с предложением, с которого мы начали главу. В ноябре 308 г. эти двое прибыли для встречи в Карнунт. Там Максимиан пытался убедить Диоклетиана вновь занять престол. Бывший император мудро отказался. Он сослался на свой прекрасный огород и решил вернуться под защиту укрепленного дворца, откуда мог влиять на события, напрямую не участвуя в них. Максимиану пришлось повторно отречься от титула августа, но это не означало, что он отказался от борьбы. Он поссорился со своим зятем Константином и даже пытался убить его. Тот принял меры и в 310 г. вынудил Максимиана покончить жизнь самоубийством.
Но Галерий не мешкал. Он пытался улучшить свое положение путем пропаганды и манипуляций семейными ценностями. Так, Диоклетиан никогда не удостаивал свою жену, Аврелию Приску, титула августы. Галерий даровал этот титул своей жене Валерии, дочери Диоклетиана. Он даже назвал в честь нее провинцию. Галерий начал хвастаться своим мнимым превосходством, и его соправителям такое поведение, конечно же, не понравилось.
В том же 308 г. Галерий назначил еще одного балканского солдата августом на Западе в надежде вырвать власть из рук Максенция в Риме. Этого старого боевого товарища Галерия и одного из его военачальников в войне с Персией звали Валерий Лициниан Лициний. Когда-то и он был бедным мальчиком с Балкан, который вырос и сделал военную карьеру. Но даже такой опытный командир не мог взять приступом мощные римские стены; Лициний не сумел сместить Максенция.
К концу 311 г. Галерий умер от рака. Перед смертью он отменил все свои указы относительно христиан, хотя некоторые его подчиненные продолжали выполнять их. Неизвестно, что послужило причиной такой перемены, хотя некоторые говорили, что болезнь заставила его задуматься о силе разных богов.