ПОКОРЕНИЕ ВОСТОКА
В 313 г. Константин и Лициний встретились в Медиолане для переговоров. Здесь они договорились разделить империю. Константин оформил сделку с Лицинием традиционным римским способом, отдав ему в жены свою сводную сестру Констанцию (Флавию Юлию Констанцию). Эта встреча более известна благодаря знаменитому Миланскому эдикту. Название ошибочно, поскольку документ не являлся эдиктом и не имел отношения к Милану. Речь идет о письме, которое позже отправил Лициний из своего опорного пункта на Востоке.
Историки порой переоценивают важность этого письма. В западной части империи христиане уже наслаждались религиозной свободой и возвращением собственности, конфискованной у них во время Великого гонения. Перед своей смертью в 311 г. Галерий сдался и восстановил религиозную терпимость. Только Даза продолжал преследовать христиан в восточной части империи, большую часть которой он контролировал до 313 г. Теперь Лициний обещать распространить политику веротерпимости и на владения Дазы.
Вскоре он получил возможность доказать серьезность своих намерений, так как разбил войска Дазы и взял Восток под свой контроль. Даза покончил с собой. Теперь империей правили уже не четверо, а двое, — но Константин и Лициний, чрезмерно тщеславные мужчины, не могли смириться с таким положением дел. Между 316 и 324 гг. их войска встречались в нескольких гражданских войнах. В одной из битв Константин, имевший привычку руководить непосредственно на поле боя, был ранен.
Несмотря на необходимость сражаться также на границах по Рейну и Дунаю и даже на тактическую ошибку, допущенную на поле боя, Константин победил Лициния у Адрианополя. Затем сын Константина, Крисп, одержал победу над флотом Лициния на Геллеспонте: этот узкий пролив отделял Европу от Азии на входе в Эгейское море. Решающее сражение произошло 18 сентября 324 г. у Хрисополя (совр. Ускудар, район азиатской части Стамбула). Происходящее выглядело как война цивилизаций. С одной стороны — знамена с образами языческих богов в руках у людей Лициния, а с другой — христианские символы хи ро, которые Константин велел нанести на свои знамена. Он уверенно приказал идти в лобовую атаку, и его войска наголову разбили силы Лициния. Значительная часть войска Лициния была перебита; он собрал остатки своей армии и отступил.
Теперь Констанция выступала посредником между победителем (ее сводным братом) и побежденным (ее мужем). Стороны договорились, что Лициний и сын Лициния и Констанции, Лициний Младший, сохранят жизнь, но не будут претендовать на власть. Их отправили в ссылку на территории империи. Констанцию радушно приняли в доме Константина, она имела большой вес при дворе.