Констанция была не единственной влиятельной женщиной в семье Константина. Его жена Фауста получила титул августы в 324 г. — как и Елена. Вражда и столкновение между двумя властными женщинами, приближенными к императору, казались неизбежными.
На монетах Елена изображается симпатичной и почтенной женщиной. Она носит диадему, символ царской власти, и скромную накидку. Изображения Фаусты на монетах свидетельствуют о невозмутимости и благородной сдержанности этой женщины. На некоторых монетах ее прелестный профиль напоминает профиль классической греческой статуи. Волосы Фаусты завиты в искусную прическу, порой ее тоже украшает диадема. На аверсе монет Елены изображена задрапированная фигура, держащая в опущенной руке оливковую ветвь. Легенда гласит: «БЕЗОПАСНОСТЬ ГОСУДАРСТВА». На аверсе монет Фаусты можно видеть женщину, которая держит на руках детей. Легенда «НАДЕЖДА ГОСУДАРСТВА», должно быть, подразумевает, что Фауста должна оставить империи наследника.
СОЗДАНИЕ ХРИСТИАНСКОЙ ИМПЕРИИ
Одержав победу над Лицинием, Константин начал открыто выказывать симпатии к христианству. В 326 г. он посетил Рим, чтобы отпраздновать двадцатую годовщину своего правления, и здесь впервые отказался приносить жертвы Юпитеру. Это привело к протестам.
Император считал, что у него есть миссия. Он искренне верил: сам Бог избрал его, чтобы обратить его народ в христианство. В речи, обращенной к христианской аудитории в 325 г., Константин сказал:
Мы стремимся наилучшим образом использовать наши возможности, чтобы наполнить сердца необращенных доброй надеждой, призвав Господа помочь нам в нашем благом начинании. Ведь важная задача для нас — обратить умы наших подданных к вере, в случае, если они уже добрые, или, если они окажутся злыми и бесчувственными, привести их к противоположным качествам, сделав полезными гражданами вместо никчемных.
Римская религия всегда зависела от поддержки правительства. Денежные потоки, которые прежде направлялись на поддержку традиционной римской религии, Константин перенаправил в русло христианской Церкви. Казалось, это огромное благо.
До 324 г. на Западе Константин, как и обещал, соблюдал терпимость. Зато на Востоке у него теперь были развязаны руки. Он не разрушал языческие храмы Востока, но отобрал всё их имущество, представлявшее какую-то ценность, от золота до бронзы. Также он запретил жертвоприношения, а это превращало храмы в пустые оболочки без содержимого.
Зато многие новые церкви возникли благодаря поддержке Константина. Один автор той поры, язычник, критиковал эту политику, называя ее тратой общественных средств, но христиане, разумеется, считали иначе. Параллельно наметился процесс финансовой поддержки бедных слоев населения. Римские императоры и прежде помогали нуждающимся, но не в таком масштабе, как теперь, при императоре-христианине. Это стало важной переменой в общественной политике.