Когда это случается, а рыбаки еще не успели вернуться домой, весь поселок — от мала до велика — ждет на берегу, пока покажутся на горизонте хрупкие мачты сейнеров. Стоят на сыром ветру долгими часами, хоть и верят, что море не предаст людей, которые посвятили ему свою жизнь. На ветру между двумя вечностями — небом и Мировым океаном, что велик даже и тогда, когда представляет его небольшое и неглубокое Азовское море.
С грохотом проносятся мимо донского устья электропоезда. Они торопятся, даже не замедляют бега, спешат… А, между прочим, берега здесь столь же круты, как и под Новороссийском, и морем так же пахнет, и лунная дорожка уходит вечером далеко-далеко на край света. В народе говорят: искупаешься в такой дорожке — будешь счастливый. Приезжие (не местные жители!) иронически говорят, что Азовское море похоже на озеро: вода в нем малосоленая и коренных морских обитателей нет. И все-таки оно море!
Я видел, как вставало солнце над морем. Сначала разошлась синяя дымка, и развернулась — без конца и края — огромная хрустальная чаша, заполненная водой. Острым серым клином врезается в эту чашу Дон. На ранней зорьке от кипящей воды, как никогда, пахнет йодистым простором и свежестью и начинает испаряться роса, которая сплошь укрыла прибрежные камыши, а за крутыми откосами открываются безбрежные, как океан, ласковые степи — лукоморье.
С высокого холма хорошо видно голубую дельту Дона, а к западу от нее — берега Таганрогского залива, напоминающие по форме изогнутый лук.
Здесь, у Танаиса, проходила когда-то граница между Европой и Азией.
Здесь, у Танаиса, эллинский мир встречался когда-то с миром степных кочевников — сарматов и скифов.
Древнее наименование Дона «Танаис» прочно удерживалось в античной географии. Упоминание о нем можно найти у Геродота и Страбона, у римских историков. В VI веке до нашей эры, когда в Причерноморье появились первые греческие колонии, название реки принял город, выросший в этих степях.
Греки везли в Танаис вино, ткани, предметы роскоши. Сарматы давали им в обмен на привезенные товары рабов, продукты скотоводства, рыбу.
О Танаисе написаны сейчас десятки научных трудов. На его руинах открыт первый в Российской Федерации археологический музей-заповедник. Многие научные экспедиции работали в этих местах, раскопки не прекращаются и поныне.
Я медленно брожу по улицам навеки уснувшего города.
Семь веков простоял Танаис.
Несколько лет назад в этих местах, на берегу Мертвого Донца, сделано еще одно интересное открытие — крепость, возраст которой превышает три тысячи лет! О существовании ее никто прежде не предполагал.