— А-а-а, все как обычно? — Лена подошла к нему сзади. — Учуял ее на расстоянии? А я-то думаю, куда ты пропал.
Алексей ждал, когда она выберет блюдо и сделает заказ. У него чесались руки, так хотелось начать готовить для нее.
— Там у нас фуа-гра по плану… не хочешь присоединиться? — сварливо поинтересовалась Лена. — Я уже отобрала самую жирную печень принудительно откормленного гуся. Надеюсь, кормили его правильно — грецкими орехами. — Она плотоядно улыбнулась. Алексей понял, издевается она над ним, а не над бедным гусем, которого принесли в жертву чревоугодникам.
Несмотря на то, что руки занимались работой, достаточно кропотливой и ответственной, Алексей все время порывался бежать к окошку. Интересно, почему она сегодня тянет с заказом? Обычно она это делает быстрее.
— Ха-ха, у нас сегодня легендарный день печени! — услышал он насмешливый возглас Лены. — Слыш, Леш, тебе еще и парфе готовить… Для своей принцессы, — тише добавила она. — Пойду, принесу заготовочку…
Парфе в ресторане пользовалось особой популярностью. Говорили, Алексею оно особенно удавалось, и многие приходили попробовать именно этот деликатес. Поэтому утиную печень заранее замачивали молоком, а ближе к вечеру начинали просушивать, прокручивать и готовить, чтобы блюдо успело остыть. Подавать его следовало холодным.
— На, держи, — Лена поставила перед ним блюдо с квадратными мясными колбасками. — Нарезай, а я полюбуюсь очередным волшебным превращением, — добавила она серьезно и внимательно уставилась на его руки.
Работать под взглядом инквизитора было неудобно, но Алексей знал — отогнать Лену не получится. Поэтому постарался отвлечься и принялся нарезать парфе, источающее приятный запах мяса, майорана и цедры апельсина.
— Не-э-э, ну я балдею… Как у тебя так получается? Они же должны быть квадратными! А у тебя отрезаются круглые кусочки… — Лена наклонилась ниже над тарелкой. — Ты их как-то обжимаешь специально?
Ничего подобного Алексей не делал. И как получалось, что форма и размер готового блюда, именно на тарелке незнакомки, менялись, не понимал сам. Это являлось частью того, чего он не осознавал в отношении к ней. Так было, и все тут!
Он наблюдал, как она ест, и видел, делает это с удовольствием. Он знал, что она, как обычно, передаст благодарность повару, но ему это не было нужно. Самая большая благодарность — видеть удовольствие на ее лице. А сегодня ему и этого мало. Первый раз он задумался, кто она, кем работает, где живет? Есть ли у нее дети? Счастлива ли?.. Внезапно его заинтересовало все об этой женщине, о чем он раньше даже не задумывался.