Она не торопилась. Заказала кофе. Достала из сумки блокнот и принялась в нем писать, останавливаясь временами и задумываясь. Тогда она закусывала кончик ручки и слегка проворачивала ее пальцами. Обычный жест, распространенный у многих, но у нее он выглядел верхом элегантности. В такие моменты у Алексея особенно захватывало дух.
Он прозевал момент, когда она покинула ресторан. Наплыв посетителей не располагал к ничегонеделанью и наблюдениям. Этому не способствовали и грозные взгляды Лены, бросаемые на него время от времени. Алексею оставалось только представлять, как незнакомка сидит за столом и пишет, в то время как его руки занимались работой. Когда появилась возможность выглянуть в зал, ее уже там не оказалось. Такое чувство, что он не попрощался с ней, как делал обычно. С недавних пор ему стало страшно, что она может больше никогда не зайти в их ресторан, и он ее больше ни разу не увидит. Раньше он не задумывался об этом, а теперь понимал, нужно что-то предпринять, заговорить с ней, как-то обратить ее внимание на себя… Он и сам не знал, что должен сделать, чтобы не потерять ее?
— Радуйся, маэстро, тебе опять удалось все пересолить, — весело сообщила официантка Света.
— Кто бы сомневался, — проворчала Лена.
— Много недовольных? — поинтересовался Алексей. В такие моменты ему всегда становилось неудобно, будто личная жизнь активно вмешивается в работу и мешает ей.
— Да нет, все довольны и дружно посмеиваются. Говорят, повар, наверное, влюбился, — засмеялась Света. — А еще, как обычно, передают тебе благодарности и скромно надеются, что в следующий раз ты не станешь блюда так щедро сдабривать солью.
В том-то и дело, он старался солить даже меньше обычного. Как получалось, что в итоге пересаливал, оставалось для него загадкой. Так случалось всегда, когда он готовил для нее. Лена уже стала относиться к этому факту с долей равнодушия, как к чему-то привычному. Но сам-то он привыкнуть не мог и каждый раз краснел, когда получал, хоть и добродушные, но высказывания.
В работе Алексей любил быть безупречным. Такие случаи сбивали его настрой. А сегодня с утра много факторов способствовало нарушению душевного равновесия. Последний испортил настроение окончательно. Он и раньше не считал себя безупречным поваром, а сейчас стал и вовсе сомневаться в правильности выбранного пути. Так ли не прав отец, называя эту работу пустым времяпровождением?