— Отстань! — огрызнулся он. — Не мешай творить.
Сейчас он еще добавит томата, и шедевр, вернее его заготовка, будет укомплектован. Останется только довести блюдо до полуготовности, чтобы картофель слегка хрустел на зубах, так сказать, был с живичкой… Он ему покажет высший пилотаж в поварском искусстве!
— Леш… — с тоской в голосе позвала Лена. Он посмотрел на нее — она чуть не плакала. — Ну, перестань беситься. Подумаешь, пришла в ресторан с мужчиной. Давай я быстренько все переделаю, как нужно? А? А ты иди, отдохни немного.
— Лен, для меня дело чести приготовить это самому, понимаешь? — Появились проблески стыда перед подругой, но отступать он не собирался. — Я должен наказать.
— Да, кого?! И за что?! — взмолилась она. — Что они тебе сделали? Ты ведешь себя, как помешанный.
— Неважно… — Ну как он может объяснить, если сам не целиком отдает отчет в своих действиях?
Горшочки отправились в духовку, постепенно наполняя кухню запахом тушеного сельдерея — приторным и резким. Через пятнадцать минут Алексей достал их, заглянул под крышку одного и удовлетворенно хмыкнул.
— Интересно… — повела носом Виталина, составляя на поднос готовые блюда. — Новый изыск?
— Неси уже! — скомандовал он, и сам двинулся следом, чтобы понаблюдать за реакцией.
Лена обреченно махнула на него рукой и продолжила заниматься своими делами.
Он видел, как Виталина расставляет на столе блюда, улыбается и желает приятного аппетита.
Его он не видел, а вот выражение ее лица просматривалось отлично с небольшого расстояния. Она взяла вилку и ковырнула в горшочке. Принюхалась… Показалось ему, или запах ей действительно понравился? Она принялась есть, зачерпывая кусочки мяса и картошки из горшочка, дуя на вилку и отправляя в рот. Алексей ничего не понимал. Похоже, уплетала она за обе щеки, как будто ничего вкуснее в жизни не пробовала.
Он заметил, как вилка ее спутника на какое-то время удерживалась ее хозяином, а потом вернулась на место. Больше он к ней не притронулся, как с удовлетворением констатировал Алексей.
Она что-то сказала спутнику и достала телефон из сумки, затем, извинившись, по всей видимости, вышла в холл, переговорить с кем-то.
Алексей видел, как он, мельком глянув по сторонам, зачерпнул вилкой из ее горшочка, попробовал и тут же выплюнул в свой, вытирая рот салфеткой.
Вскоре они покинули ресторан. Он расплатился по счету, когда она уже вышла в холл, и что-то сказал Виталине с суровым выражением лица. Алексей даже не сомневался, что послание адресовалось ему, на что плевать хотел. Его не интересовало мнение старого развратника! Более того, в следующий раз он поступит также.